Братья Армандо и Абедо справа и слева дружно ахнули. Ахнули так, что их удалось расслышать даже сквозь рев бури.
– Порядок, вперед! – крикнул брат Армандо крестьянам. – Живее! Защита в порядке! Крестьяне вровень!
Потянувшись знанием к тропе ниже по склону, Тейо почувствовал, как вереница крестьян дрогнула, потекла наверх.
– Крестьяне вровень! – крикнул он, а Крысе сказал: – Иди с ними.
– Не. Я, Тейо, лучше с тобой останусь. Надо же убедиться, что ты цел-невредим. Ведь я все так же за тебя в ответе – я тебя усыновила, помнишь?
– Помню, Аретия, – мысленно усмехнувшись, отвечал он.
Крыса ненадолго умолкла, а затем сказала:
– Прекрати, – и ткнула его кулаком в спину. Удар Тейо едва почувствовал, но ощущение оказалось приятным.
Вскоре брат Абедо тоже крикнул:
– Крестьяне вровень!
Спустя минуту его клич повторил Тео.
– Аббат, аббат! – закричал брат Армандо. – Ты должен это увидеть!
– Увидеть? Да что тут разглядишь, в этой буре? Армандо, ты слишком близко к Вераде! Похоже, это и на тебе сказывается!
– Буря тебя раздери, Баррес, подойди и взгляни!
– Ух ты, – удивилась Крыса, – а положено ли брату Армандо с аббатом так говорить? Я думала, такое только мисс Баллард с рук сойдет.
На это Тейо ничего не ответил, однако был здорово потрясен. Он знал, что брат Армандо с аббатом знакомы с давних времен, но чтоб хоть кто-то из братьев обругал Барреса – такого он не слыхал никогда. Ни разу в жизни.
«А при послушниках – тем более…»
– Ладно, что тут у вас?! – прокричал аббат, подойдя ближе.
Армандо не отвечал. Целую минуту, а то и больше, Тейо не слышал ничего кроме посвиста ветра.
Затем:
– Где твой щит, Армандо?
И сразу же:
– Где твой щит, Абедо?!
– Очевидно, мне он ни к чему, – сказал Армандо.
– То же самое, – откликнулся Абедо.
Снова молчание. Тейо был совершенно сбит с толку. Отчего братья убрали защиту? Как они могли убрать ее?
– Он делает все это один? – прошептал аббат.
Не будь его голос усилен магией, Тейо не расслышал бы ни звука.
– Ага, – подтвердила Крыса. – Это все он, мой Тейо.
«Что?!»
Тейо мысленно ощупал построение. Фигура оказалась куда шире, чем он ожидал, тянулась вправо и влево мимо обоих облеченных монахов. Щита столь толстого и прочного он не создавал еще никогда. И даже никогда не видал воочию.
«Как у меня это вышло?»
– По-моему, тут дело в твоей Искре, – пояснила Крыса, в который раз угадав его мысли. – У тебя есть та же самая штука, что и у всех-всех-всех мироходцев. Вот эта вот самая, которая питает твою душу и магию. Болас у многих мироходцев их отнял, потому и сделался так силен. У тебя тоже такая есть. И, думаю, была всю жизнь. Только надо самому себе не препятствовать, вот так-то. То есть о чем я: ты, Тейо, иногда слишком уж много думаешь. А я вот – нет. Уж Крысы-то никто еще не мог обвинить, будто она думает слишком много. Конечно, чтобы хоть в чем-то меня обвинить, надо же знать, что я здесь. Вот почему я такой великий вор, понимаешь? Ни разу меня еще не ловили. И никогда не…