В университете города Мемфиса мы встретились с Аней М. с Сахалина. Её родители работают в газете и знают редактора «Белгородских известий» Ф. Ф. Хрусталева. Поистине – мир тесен! В одном из учебных заведений мы встретились с преподавателем английского языка из Пятигорска Лолой К. Она приехала в Америку по программе обмена преподавателями на годичную стажировку. Первые два месяца никак не могла понять, что ей говорят американцы с их южным акцентом, сильно переживала, хотела уехать. Но потом стала привыкать, появились друзья, которые возили её на работу и с работы, помогали ориентироваться по многим бытовым вопросам. Как говорила Лола, народ здесь очень доброжелательный. Скоро заканчивается её стажировка, где она получает 1,5 тысячи долларов в месяц, и она с ужасом думает о том, что снова придётся возвращаться к нищенской зарплате, страху за свою жизнь из-за близости к Чечне и т. д. Господи! Как это всё я прочувствовала сама, когда вернулась в Россию! Целый месяц я физически и душевно болела, то и дело спрашивая саму себя и окружающих: «Почему мы так живем? Можно ли что-то сделать, чтобы эту жизнь изменить к лучшему?» Нет, я за Россию, я не против, что в Америке живут лучше. Почему мы при наших природных богатствах живём хуже них? Если бы каждый в Правительстве задумался об этом…
В Мемфисе мы проходили практику в «Memphis Business Journal», крупнейшем издании для деловых людей округа Десото. Редактор заказал нам обед в ресторане «Самовар». Конечно, мы уже по названию догадались, что его владелец – выходец из России. Георгий приехал в Америку 25 лет назад, не зная языка. Начинал наёмным рабочим. Скопил немного денег и решил открыть первый русский ресторан. Привёз в Америку жену и ребёнка, здесь у них родилась дочь. Она уже не говорит по-русски! Мы познакомились со всей семьей, пока ждали борщ и пельмени. Спросили, не скучают ли по Родине. «Нет!» – ответили категорично. Георгий два года назад ездил в Молдавию к родственникам и увидел беспросветную нищету, отчаяние и борьбу за выживание. О чем же ему сожалеть? Он живёт в собственном доме, дела у него идут хорошо, русские бывают здесь постоянно. Надо заметить, что цены в его ресторане по нашим меркам очень высоки: борщ – 2,95 доллара, салат – 2,25, пельмени, блины и котлеты по-киевски – 5,95, кофе – 0,95, чай – 1,25. Конкурентов нет. Почему бы ему и не процветать?
И снова интересная деталь: Георгий жил в Тирасполе на одной улице с родителями Валерия Д., стажёра из Белгорода. И начались воспоминания об общих знакомых…