Никогда не забуду встречу со своей американской «мамой». Ещё до поездки мы все знали, в каких семьях будем жить. Обычно стажёр за время пребывания в Америке меняет 2-3 семьи. Меня поселили почему-то только в одной. О Джоэнн в её анкете я узнала, что она бывшая учительница, общительная, активная, собирает марки и глиняные игрушки. Возраст – около семидесяти. Я представила себе некую древнюю старушку и заранее опечалилась, что весь месяц придётся общаться только с ней. Каково же было моё удивление, когда при встрече на меня с объятиями и радостными возгласами бросилась белокурая моложавая женщина в светлых брюках, блузке навыпуск и кучей золотых украшений. Она обнимала меня так, словно встретила родную дочь после долгой разлуки. Я не смогла сдержать слез. Так же тепло встретили каждого члена нашей делегации, сами уложили наши вещи в багажники машин и развезли по домам. В основном, мы жили в семьях со средним и немного выше среднего достатком. Нам бы их средний достаток, мы были бы в России богачами! Но стали бы мы счастливей? Я уверена, что счастье и богатство – не синонимы…
Опишу "свой" американский дом. Он расположен в новом районе города Саусхэвена с 30 – тысячным населением. По нашим меркам – это скорее хуторок в лесу, нежели город. В Америке, которую олицетворял для нас штат Миссисипи, сначала строятся дороги, затем выделяются участки, где аккуратно убираются только ненужные деревья, затем за 3-4 месяца строится дом и выставляется на продажу. Моя хозяйка купила новый дом полтора года назад уже после смерти мужа. Он обошёлся ей в 250 тысяч долларов. Выплатила она эту сумму сразу, так как продала старый дом и получила страховку за мужа. Своим новым домом она очень гордится, сама обустраивает его, озеленяет и покупает разные безделушки для его украшения. Надо сказать, что все дома сдаются только под ключ, в них уже стоит кухня, висят люстры с вентиляторами, завезены ванны, джакузи, есть жалюзи. Дома перед продажей не закрываются на замок, можно зайти, посмотреть и позвонить маклеру, если хочешь дом купить. Да, у нас открытый дом с такой начинкой простоял бы полночи, не больше. И это грустно.
Итак, дом на одного человека состоит из четырех спален, рядом с которыми обязательно находится ванная комната. Большой холл, где при помощи мебели отгорожена кухня и уголки для отдыха; комнатой не считаются. Есть встроенный гараж и небольшое, но аккуратное подсобное помещение во дворе. Дом стоит посреди участка, покрытого сплошным зелёным ковром из травы. Каждый хозяин украшает свой участок цветами, статуэтками, фонтанами, садовыми скамейками по своему усмотрению. Заборов не ставят. Здесь надо сразу отметить, что преступности в таких одноэтажных районах Америки почти нет. Как нам сказал начальник полиции, с которым мы провели полдня, за год по статистике случается 1-2 крупных преступления и десяток мелких. Чем не коммунизм? Но я немного отвлеклась. Для «среднего» американца моя хозяйка живёт вполне обеспеченно. Вся мебель, особенно по нашим меркам, очень дорогая. Стоит огромный телевизор, камин, компьютер, стиральная машина, два холодильника, вся бытовая техника для кухни, есть специальные комнаты для значительного гардероба и, конечно, шикарный автомобиль. Без машины не обходятся даже негры в бедных кварталах, т.к. общественного транспорта, кроме школьных автобусов, в провинциальной Америке нет. Машина для них, действительно, «не роскошь – а средство передвижения». Мы настолько привыкли там, что нас везде возят, что отвыкать от этого в России было очень трудно… «Чем вы добираетесь на работу?» – спрашивали американцы и не понимали, как можно успеть на службу на троллейбусе или автобусе. И уж тем более непонятно, почему гаражи у нас расположены так далеко от дома…