И еще немного цифр. Хлеб в Америке стоит около 4-5 долларов, пообедать в ресторане можно за 15 долларов, в «Макдоналдсе» и в пиццерии – за 10, парковка автомобиля в городе стоит 3-5 долларов, а в праздники – 10, билет в музей 7-8 долларов, бутылка пива и сигареты – 3 доллара, газета – 0,5 доллара, чай и кофе – 1,5 доллара. Нас, хоть и не часто, водили в магазины, чтобы мы смогли купить подарки родным и близким. Увы, купить в Америке, по моим наблюдениям, нечего. Одеваются в США просто. Повседневное платье или костюм за 70 долларов я бы и даром не взяла! В наших магазинах подобные стоят у нас порядка 500 рублей. Обувь, кроме кроссовок, грубая, футболки и трикотаж в 3-5 раз дороже, чем у нас, а производит их все тот же Китай… Есть в США интересные для русских магазины, где все товары стоят 1 доллар или до 10-ти. Но ширпотреб он и в Америке ширпотреб! Не везти же всё это через океан!
Сувениров нам американские друзья и просто знакомые надарили столько, что некоторым стажёрам пришлось покупать чемодан (а хороший чемодан стоит 70-100$!) Каждая фирма, которая нас принимала, тщательно готовилась к нашему приходу. Закупали или заказывали сувениры, готовили утром чай или кофе, фрукты и сладости, а на ланч обычно приглашали в ресторан. Ланч ровно в 12 часов, ни минутой позже. Вообще, американцы очень пунктуальны, нам есть чему у них поучиться. И очень отзывчивы и внимательны на первый взгляд. На второй день моего пребывания в доме Джоэнн у меня на столе появилась ручка, блокнот, фломастеры и резинка. А вдруг мне на работе пригодятся! На следующий день на туалетном столике появился лак для волос, затем хозяйка мне подарила сумочку для работы, потом небольшую золотую цепочку… Не скрою, всё это очень трогало и поднимало настроение. Члены нашей делегации в других семьях, но не во всех, тоже получали подарки, причём, весьма приличные. Например, при переезде в следующую семью предыдущий хозяин подарил своему русскому другу новый чемодан с подарками для близких.
Запомнилось несколько эпизодов. Одна пожилая американка специально пришла в редакцию, где мы занимались, и вручила каждому кулёк конфет для наших детей или внуков. А мэр города Саусхэвен провёл с нами целый рабочий день, чтобы показать работу полицейского участка, пожарной части и очистных сооружений. Он познакомил нас с мэрией и в заключение с каждым сфотографировался у американского флага. Потом, на празднике Весны, он публично вручил нам портреты, где написано, что мы являемся почетными гражданами города. Что нам это даёт? Наверное, ничего, кроме морального удовлетворения. И, конечно, стоит отметить трепетное отношение американцев к своей стране, флагу и гимну. Флаги развешены везде, где только можно их закрепить. Приятно было видеть, как на официальных встречах рядом с американским стоял и наш, российский. На торжественных обедах американцы читают молитву, и потом все вместе дают клятву на верность Родине. Они знают и любят свой гимн. Когда попросили спеть нас, мы спели бывший гимн СССР. Слов нового гимна России мы, к своему стыду, не знали. Обещали друг другу, что к следующей поездке обязательно выучим. И споем его нашим американским друзьям, которые, по их словам, мечтают побывать у нас в гостях. Могу с уверенностью сейчас утверждать, что обещание никто не выполнил…