– Вот именно! – Женя аж светился.
– Что?
Рывком вскочив со стула, Женя принялся расхаживать перед диваном. Илья непонимающе следил за ним.
– Киберспорт – это ее страсть, верно? – спросил он и сам же ответил: – Верно, ты мне сам рассказывал.
Илья качнул головой.
– И что из этого следует?
– Без понятия, – ответил Илья.
– Авторитеты, которых она признает, – из мира киберспорта. Коллеги, соперники, неважно. Если игрок крутой – Варя обратит на него внимание. Слабых она презирает, а сильными – восхищается. Опять же, с твоих слов…
Илья согласно кивнул. Женя остановился и внимательно посмотрел на друга.
– Ты хочешь вернуться в жизнь дочери и помочь ей с моральными ориентирами, так?
– Да, все так, – ответил Илья растерянно.
– Не понимаешь, да? Даю последнюю подсказку. – Он вытянул перед собой диплом. – Кем ты был в прошлом?
– Профессиональным игроком. Женька, к чему ты клонишь?
– Святая простота. – Женя сел на стул, положил ногу на ногу и заявил: – Возвращайся в киберспорт.
– Чего?
– А что? – Женя развел руками. – Станешь профигроком – Варя тебя заметит. Кроме того, ты же все время будешь рядом с ней – турниры, матчи, всякие там соревнования. Постепенно она к тебе привыкнет. А там, глядишь, и простит.
Илья рассмеялся и сказал:
– Завязывай с экзотическими фруктами. Похоже, они тебе мозги разжижают.
– То есть сразу в отказ? Ты хочешь помириться с дочкой или нет?
Улыбка сошла с лица Ильи.
– Не отвергай с ходу, – сказал Женя. – Давай подумаем, покрутим идею.
К потолку поднимался дым от сигареты – Илья курил и смотрел на свой диплом в руках Жени.
– Идея, конечно, крутая, – наконец произнес он. – Но ты кое-что упустил. Мне тридцать восемь. В киберспорте карьеру заканчивают до тридцати. Я даже не на пенсии… Для соревновательных игр моя тушка сгниет на кладбище.
– Предрассудки.
– Да какое там… Реакция к тридцатнику становится гораздо хуже.
– Не стоит доверять мифам из Сети. Реакция падает, но не драматически. Вот когда тебе полтос стукнет…
– Да это смешно! Дядька под сорок решил потягаться с тинейджерами? Народ будет глумиться…
Женя внимательно и даже зло посмотрел на друга.
– Значит, такой выбор? Насмешки народа или родная дочь?
Илья ничего не ответил. Он смотрел на экран ноутбука – игра продолжалась. За схваткой он не следил, его мысли были далеки от матча. Женя разглядывал друга несколько минут. Потом встал, подошел к барной стойке и спросил через плечо:
– Илюха, у тебя топор есть?
– Топор? Ты что задумал?
– Не боись. – Женя взял в руки кокос. – Буду этого гада тиранить.
Он обернулся и сказал, глядя Илье в глаза: