– Варя!
Она подняла глаза от телефона, узнала отца, нахмурилась и, обогнув его, быстро пошла между фикусов. Илья шагнул за дочерью, но в этот момент открылась дверь на лестничную клетку. Оттуда вывалилась оставшаяся Варина команда. «Медведи». Впереди Марис, игрок центральной линии. За ним Егор с Мишей, игрок поддержки и лесник, похожи друг на друга как близнецы: сутулые, в очках – образцовые ботаники. Как же звали их топера? По-моему, Боян, с ударением на «О». Приглашенный легионер из Болгарии, смешной толстый парень с огромным афро на голове замыкал шествие.
Марис заметил движение Ильи и крикнул:
– Куда собрался, дедуля?
Илья посмотрел на удаляющуюся дочь и развернулся. Под оценивающим взглядом Мариса он подошел поближе.
– Что, совсем сдох? – спросил латыш, разглядывая мокрую футболку Илья. – Как там тебя? «Messiah»?
– Пенсия, – нескладно зарифмовал Миша.
«Медведи» засмеялись – они обступили Илью, как зерги морпеха.
– Ты чего рядом с Варей трешься? – Марис был на голову ниже его, но держался нагло, с вызовом в каждом движении.
– Поговорить – это не тереться, – ответил Илья.
– Давай я сам решу, что это, лады?
– Пойдемте поесть. – Болгарин превращал знакомые слова в балканское наречье ударением на первые гласные.
Руками он приобнял Мишу и Мариса, как бы подталкивая дальше, к обеденной зоне отеля.
– Аккордеон, тебя не спрашивали. – Марис оттолкнул его рукой.
Неуклюжий Боян не удержался на ногах и упал.
– Вот свинина. – Латыш с презрением смотрел на лежащего соратника. – Столько жрешь, что скоро ходить разучишься.
– Приятного аппетита, – сказал Илья и двинулся к лифту.
– Энурез замучил, пи-пи охота? – Ему в спину полетел намек на название его команды.
Илья не стал реагировать. Дверь лифта закрылась, и «Медведи» пошли ужинать, обсуждая происшедшее. За ними ковылял Боян.
– Зверьки, – прошептал Тимур.
Он стал невольным свидетелем сцены перед лифтом. Укрытый листьями фикусов, владелец команды сидел в кресле и смотрел на спины удаляющихся игроков Magnum Ursus. Тимур Галабурда давно мечтал о чемпионстве. Но начиная с Ильи Летова (который неожиданно вернулся в киберспорт) ему не везло с подопечными. Ни одна из его команд не доходила до финала чемпионата мира. Нынешний коллектив он собирал несколько лет, не жалея сил, времени и денег. И теперь в «Медведях» играли, пожалуй, лучшие киберспортсмены своего поколения. Лучшие индивидуально, но слабые как команда. Коллектив раздирали склоки, не помог даже выписанный из Германии спортивный психолог. Словно средневековые рыцари, его игроки была искусными воинами, с отличной подготовкой, но они совсем не умели, а точнее, не хотели становиться единым организмом. Исторически, рыцарство заменила регулярная армия: средняя в каждом солдате, но эффективная в совместных действиях. И в дисциплине. Которой у «Медведей» вообще не наблюдалось. Как они собираются справляться с корейцами на чемпионате мира? Да никак. Четвертьфинал их потолок. Тимур печально покачал головой, поднялся с кресла и пошел к себе в номер.