– Понимаешь, мне нравятся «Легенды». Игра непростая, и я хочу ее освоить.
Он запнулся, словно боялся произнести следующее предложение.
– Я вот что подумал. – Он повернулся к Варе. – Быть может, мы сможем иногда… изредка… тренироваться вместе? Ты поделишься своими наработками, а я – своими.
Ее лицо изменилось. Оно стало напоминать мордочку мопса с его майки – в глазах читалось крайнее удивление.
– Тренировки будут онлайн, – поспешно добавил он. – Не буду докучать, играть будем редко.
– Нет, мы не сможем. – Варя сказала слово «нет» через возмущенный смех.
– Но почему? – спросил Илья. – Только спорт, обещаю тебе – ничего лишнего.
– Почему? Почему? Да потому, что прошло полгода.
– Полгода?
– Как погибла мама… – ответила Варя.
Илья замер и перевел глаза на свои руки. Он скользил взглядом по татуировкам. Вот этого китайского змея вокруг предплечья он набил сразу после ее рождения. Дочь появилась на свет в год металлического дракона.
– Молчишь? Десять лет от тебя ни слова, а сейчас объявился – и тишина? – Ее голос стал громче.
– Дочка, пойми, – Илья с трудом подбирал слова, – люди… они не должны быть вместе, если нет любви…
– Мама любила тебя, – сказала Варя и впилась взглядом в кроваво-красный кустарник. – Пару лет назад я нашла в кармане ее плаща…
– Что? – спросил Илья растерянно.
– Пустую флягу. Понюхала – алкоголь. Потом в сумке, потом она забыла ее в раковине, на кухне.
Варя снова замолчала. Она сжимала руками сиденье скамейки и покачивалась.
– Мама стала пить после того, как ты ушел. – На глазах у девушки проступили слезы. – Нет, она себе никого не нашла. Ее бойфрендом стал коньяк.
Подул ветер. Листья красного растения задрожали, словно стрелки сломанных часов – вперед, назад, вперед, назад.
– Когда она разбилась, – сказала Варя безжизненным голосом, – в машине нашли очередную фляжку. Пустую.
Илья судорожно тер руки, словно пытался отмыть их от невидимого налета – неприятное ощущение на кончиках пальцев.
Варя встала и посмотрела на Илью сверху вниз.
– Ты ушел сам, – сказала она. – И забрал у меня маму. Зачем ты мне теперь нужен?
Она развернулась и пошла по дорожке к отелю. Вдруг Варя остановилась и посмотрела на него.
– Не говори никому, что мы родственники, – попросила она. – Мое детство ты уже разрушил. Не порть хотя бы карьеру.
29.
«Раз, два, три, четыре, пять», – Илья бежал и считал про себя шаги. Ему нужно вытряхнуть из себя, вымыть с потом ту тьму, что в нем поселилась. Разговор с дочерью погрузил его в туман и отравил безнадегой. Весь смысл движения вперед после этой беседы ускользал, рассыпался, словно соль, и уходил сквозь пальцы. Его усилия к результату не привели, любые попытки сблизиться с дочкой смысла не имеют. За Катю Варя его не простит. Что ему остается? Следить за новостями киберспорта и со страхом ждать вестей об ее карьере? Ждать, пока она не полетит в пропасть похуже, чем было у него? Тоскливая перспектива. Господи, что теперь делать? Вариантов больше нет, он уже сделал, все что мог. Поэтому прямо сейчас он должен бежать. Когда считаешь шаги, когда сердце гонит кровь – негативные мысли приглушаются учащенным дыханием.