— Ну и что ты за дерьмо, зараза такая? — пробормотал Найлз, нахмурившись, одна его рука легла на рукоятку меча.
Словно в ответ на его слова между деревьями появилась молочная, пока еще полупрозрачная дымка, красиво мерцавшая в свете ущербной луны. И от этой дымки ощутимо тянуло могильной гнилью, некромант аж сморщился, так засвербело в носу. У него зародилось подозрение, что это может быть, но делать поспешных выводов он пока не стал. Снова потянувшись к силе, выстроил гибкий щит, который не требовалось постоянно подпитывать, и он двигался вместе с хозяином, после чего Найлз все-таки вытащил меч, справедливо полагая, что в тумане точно может прятаться нечто. Просто так могилой пахнуть не будет, и уж с зомби он точно встретится, как говорила Вайра. Еще несколько шагов, и мужчина оказался в лесу, окруженный белесым маревом, щит вокруг него слабо светился, реагируя на туман.
А потом туман разом сгустился, обступив со всех сторон, поглотив и звуки, и реальность, и Найлз замер, всматриваясь прищуренными глазами в окружающее. Крепче сжав жезл, он беззвучно прошептал несколько слов, и с кончика снова потек зеленоватый дым, складываясь в знаки, некроманта словно потянуло вперед, резко и сильно. Он нахмурился, пробормотав ругательство, и все же пошел, куда звал внутренний компас.
— А вот это очень плохо, — вырвалось у него.
Потому что как говорила его сила, у тумана имелось сердце, и им может быть все, что угодно. От обычной сильной нежити, неведомо как проникнувшей сюда, до прорехи в границе. И если последнее, то надо копаться в архивах, просто так подобные вещи не происходят и обычно являются предвестниками серьезных неприятностей. Только вот Найлз успел пройти не более десятка шагов, как из-за деревьев ему наперерез бесшумно выступил… Ну, наверное, когда-то это был могучий лось с роскошными рогами. А сейчас это нечто с висящими кусками гниющей плоти, светящимися красным глазницами и проступающими желтыми костями.
Некромант оскалился в предвкушающей усмешке, крутанул меч в руке и слегка присел, готовясь к схватке.
— Вот и охрана пожаловала, — вполголоса произнес он, и тут лось неожиданно резво бросился вперед.
Найлз плавно ушел в сторону, махнув жезлом и выпустив струйку энергии, и пока то, что осталось от лося, разворачивалось, полупрозрачная зеленоватая веревка ловко скользнула к ногам зомби, обвившись вокруг них и стреножив. Существо всхрапнуло, попыталось брыкнуться, но упало на траву, злобно сверкая глазами. А потом вдруг раззявил пасть, да так, что челюсти распахнулись практически вертикально, и из горла твари хлынула какая-то фиолетовая слизь, пахнувшая так, что у Найлза заслезились глаза. Он отпрыгнул, судорожно сглатывая, одним движением сунул жезл в петлю и ухватил меч двумя руками. Обошел дергающегося зомби по кругу, а потом одним резким движением опустил клинок, отсекая голову.