— Встаньте, пожалуйста, в центр, друг напротив друга. Возьмитесь за руки, — строго проговорила женщина.
Алистер взглянул на меня насмешливым, чуть снисходительным взглядом, словно спрашивая, мол, а сейчас что будешь делать? Но я лишь задрала подбородок, стараясь не показывать, что прикосновение его теплой руки заставило сердце забиться в новом ритме.
Вмиг стало не по себе.
Первая часть церемонии прошла быстро. Глядя друг другу в глаза, в которых не было и отблеска любви, мы повторяли вслед за жрицей стандартные обещания быть «в горе и радости», «любить и оберегать».
— Желаете принести родовые клятвы? — уточняет служительница храма сразу после того, как на наших с Алистером запястьях расцветает вязь брачных татуировок.
— Желаем, — произношу твердо.
Это единственный гарант моей безопасности.
Жрица шепчет какое-то заклинание и в этот же момент узоры на стенах вспыхивают ослепительным светом. Под ногами проступает линия, заключившая нас в круг, за пределами которого разливается тьма.
За спиной Алистера появляются человеческие фигуры, при виде которых у меня перехватывает дыхание. Они безлики, практически прозрачны, но их так много… что становится по-настоящему жутко.
— Клянешься ли ты, Алистер Блэкден, перед духами рода Варгас, — звучит где-то позади меня, отчего я вздрагиваю, — оберегать нашу дочь, не вредить ей и не причинять зла ее роду. Даровать защиту и уважение. Доверять и верить, как себе.
Алистер лишь крепче сжимает мои ладони. И торжественно произносит:
— Клянусь.
— Клянешься ли ты, Хлоя де Варгас, перед духами рода Блэкден, — прошелестел предок Алистера, маячивший за его спиной, — чтить традиции нашего рода? Беречь и защищать семью, дочерью которой станешь. Быть честной перед своим супругом, не утаивать знания, способные навредить…
С каждой секундой моё недоумение росло.
Они там случаем клятвы не перепутали? А то прямо не брачный ритуал, а военная присяга.
— Клянусь, — выдохнула с облегчением, когда поняла, что никто с меня не требует исполнять супружеский долг каждый вторник, или более того, в обязательном порядке родить парочку наследников.
Прямо камень с души упал!
— Магическая клятва была принята и наполнена силой, — произнесли духи хором, растворяясь в тумане.
Символы на стенах вспыхнули еще ярче, словно подтверждая клятву, после чего комната погрузилась в привычный полумрак.
Храм мы покинули в абсолютном молчании.
— Ну что ж, леди Хлоя Блэкден де Варгас, — словно смакуя моё новое имя, предвкушающе произнес Алистер, — пора решить ваши проблемы, но перед этим…
Мне настолько не понравилась эта пауза, что стало несколько не по себе.