— И? — поторапливаю интригана. — Говори уже.
Хранитель выдержал паузу и…
— Понравился ему Рудольф, — …сдал с потрохами скелета.
— В смысле понравился? — не сразу поняла, но после того как Алистер постарался кашлем замаскировать смех, ошарашенно протянула: — О-о-о… в том самом смысле?
Рудольф, который слышал лишь мою часть реплик, но не слышал ответы Хранителя, взирал на меня круглыми глазами, ждал вердикта и, кажется, начинал догадываться. А тут ещё Алистер похлопал его по плечу, с загадочным видом.
— Я сам пока не знаю, как на это реагировать. Вроде и слышал о таком, но чтобы вот так… — и не совладав с эмоциями, дух рявкнул: — эти творцы все ненормальные! Может, обратно его закопаешь, а?
Не выдержав, я рассмеялась.
— Рудольф, я попрошу своего помощника, чтобы он вам не докучал, — успокаиваю юношу, отсмеявшись. — Вы, главное, не бойтесь его, хорошо? Он вам не причинит вреда, я гарантирую. Скорее, будет защищать.
Рудольф кивнул как китайский болванчик и поспешил прочь, опасливо озираясь.
— Нас прервали на самом интересном месте, — Алистер возвращает меня к прошлой теме разговора.
— Да, верно. Не расскажете мне о Рудольфе? А если быть точнее, то меня интересует ваше сотрудничество. Он ведь не входит в род Блэкден, не так ли? Но при этом вы ему доверяете.
Иначе Рудольфа в этом доме не было бы.
— Контракт на крови.
Самое обидное, что мне это ни о чем не говорит. И ведь не признаешься в подобном!
— Эта клятва подразумевает, что Рудольф будет служить Алистеру до конца дней своих, — подсказал дух. — Абсолютная верность и подчинение взамен на что-то очень ценное. Даже при моей жизни к этой клятве прибегали очень редко, что уж говорить о нынешнем времени, когда каждый трясется за свою свободу и независимость.
— Расскажете, что вы ему предложили?
— Жизнь его младшей сестры, — без удовольствия ответил муж.
Стало понятно, что на этом поток откровений иссяк. Да я и не собиралась развивать тему, понимая, что затронула что-то слишком личное. Лучше уж напрямую пообщаться с Рудольфом, чем вот так — за его спиной.
— Алистер, я хочу, чтобы вы помогли мне усовершенствовать контракт на крови. Это возможно?
— Зачем это вам? — Зелёные глаза смотрели на меня внимательно и крайне заинтересованно. — Хотите таким образом восстановить численность рода?
— Вы правы. Но как и у вас — у меня есть рамки дозволенного, за которые я никогда не выйду.
И никогда не подвергну людей участи умереть из-за проклятия, как лорд Тиор.
— Увы, но вы не первая, кто до этого додумался. Да только что вы можете предложить для такой жертвы?