— Да правда что! — возмутилась я, намекая на свое второе беспамятство.
— Это было исключение. Ты, Мелисса, всегда исключение.
И вот хорошо, что я уже прожевала!
— А ты почему не ешь? — спросила я просто так, чтобы разбить неуютную тишину.
— Все лучшее детям.
Я так и не поняла, что означала последняя фраза, но решила выяснением сути не заморачиваться. Поднос пустел, я добрела. Что-либо искать не было никакого желания, так что я просто листала страницы и проверяла оглавления. На двадцатом увесистом томике захотелось схитрить.
— Мне кажется, нам нужно поискать «Ритуалы для чайников». В академической библиотеке мне попадалась эта книга. Может сработать.
— Ритуалы для чайников? Не слышал о подобном. Что это? Научный труд?
— Ага, — покивала я. — Поищешь?
Как только Калест скрылся за стеллажами, я отложила очередной талмуд и удобнее растеклась по креслу, прикрывая веки. Думалось мне, что «неестественная тяга» у Демоняки уже прошла, зато по голове его точно кто-то ударил.
Мы же не поругались ни разу за этот час! Даже вечные муки друг другу не пообещали!
Я уснула. Проснулась при этом сама, никто меня не будил. Проснулась, чувствуя на себе чужой пристальный взгляд, но открыв глаза, ни с чьим бессовестным взором не встретилась.
Калест читал, сидя в соседнем кресле. И читал он «Ритуалы для чайников».
— Я вот одного понять не могу, — произнес он задумчиво. — Что натолкнуло тебя на мысль, что эта писанина может нам хоть чем-то помочь?
— А что не так? — опасливо осведомилась я.
— Эти ритуалы антинаучны и не имеют ничего общего с основными принципами магии.
— Так в том и дело, — согласилась я. — Все, что могло бы нам помочь магическое мы уже испробовали. Сейчас время экспериментов. Вдруг поможет?
— Под столом кукарекать не буду.
— Да больно надо! — обиделась я. — Выбери любой ритуал на свой вкус.
— А я уже выбрал.
Мне на колени положили потрепанную временем книженцию в мягкой обложке. С чуть желтоватых страниц на меня смотрели два ритуала. Согласно первому, нужно было загадать свое желание и запрыгнуть поочередно в три котла. Первый — с холодной водой, второй — с кипятком, третий — с молоком единорогов.
Второй же ритуал сводился к тому, что нужно было загадать желание и поцеловать девственницу, срезая у нее в этот момент прядь волос, из которой необходимо выплести браслет. Этот браслет нужно было носить не снимая.
— Тащи котлы, — воодушевилась я, откладывая книгу.
Взглянув на Калеста, я даже дернулась, увидев ножницы в его руках. Но ладно ножницы! Он на меня смотрел с такой предвкушающей улыбкой, что мне как-то резко поплохело.