На самом деле впервые нингарку я увидела именно в академии. Нам с мамой этот цветок никогда не встречался, хотя он и использовался в некоторых рецептах. Увидела я его в оранжерее, в которой проходило одно из первых занятий. Преподаватель по растениеводству рассказывала нам о своих любимцах, а я все больше краснела и чесалась. Так и выяснилось, что на это растение у меня аллергия. Причем вся академия об этом узнала, потому что я три дня ходила красная, как раскаленный котел. Половина студентов сочувствовали, а вторая половина — подтрунивали. Среди последних был и Демоняка со своими друзьями.
— Вот так я и прибежал вторым. Бальши никогда не играет честно, но на самом деле в душе он добряк. Просто хочет казаться кем-то другим, понимаешь?
— Ага, — кивнула, неистово жалея о том, что не взяла с собой носовой платок. Зелья на всякий случай по карманам распихала, парочку заклинаний припомнила, а такую мелочь взять не додумалась. — А как продвигаются дела с поимкой преступника?
Калест помрачнел. Казалось, в свете светляков его лицо посерело. Скулы заострились, будто парень сжал зубы, а я пожалела о том, что вообще затронула эту тему.
Говорят, ведьмы гораздо любопытнее всех других рас. Видимо, так и есть.
— Давай не будем об этом? Хотя бы сегодня. Может, поговорим о чем-нибудь хорошем?
О чем-нибудь хорошем я послушать не успела. Карета остановилась, радуя тем, что мы наконец-то выберемся на воздух. Цветы я специально не стала забирать, сделав вид, что про них забыла.
Но Демоняка, чтоб ему чесалось трое суток, не забыл.
— Ты цветы забыла, — с улыбкой вручил он мне букет, предлагая свой локоть.
— Спасибо, — безрадостно буркнула я себе под нос, красивый жест напрочь проигнорировав.
Мы же не в академии! Можно уже перестать играть в свидание.
Наверное, Калест хотел меня поразить. Ну или посмеяться в очередной раз, показывая свой достаток. Во второй раз в ресторацию «Штер-терхил» я входила без особого восторга и страха. Уже знала, чего ожидать, поэтому не собиралась зацикливаться ни на интерьере, ни на гостях.
Радовало только то, что сегодня я хотя бы выглядела соответствующим образом, а значит, на меня не будут пялиться.
Только, как оказалось, пялиться было некому.
Ресторация пустовала. Абсолютно пустовала. Совсем.
— А почему здесь никого нет?
— Потому что я арендовал всю ресторацию. Позволишь плащ? — коснулся он моих плеч.
— Нет.
В сторону я, конечно, не шарахнулась, но на шаг отошла. Раз уж здесь никого не было, то и я вполне могла побыть в верхней одежде. Идея предстать перед Калестом сногсшибательной уже не казалась мне такой хорошей.