— Запала, да? — хохотнул парень, тряхнув длинным черным хвостом. — Эта птица не твоего полета, Гномка. Это был мой дядя, он герцог. Если сильно хочешь, могу познакомить. Он как раз овдовел в шестой раз.
Хохот третьекурсника я слышала еще долго. Он смеялся так, будто произнес самую веселую шутку в своей жизни, но я ничего смешного в этом не видела. Мама говорила, что магам верить нельзя, но не говорила, что они такие чудовища. По крайней мере некоторые из них.
И да, я знала, что отец находится близко. До столицы было рукой подать, но все-таки не думала, что настолько близко. Определенно нужно быть аккуратнее. А еще нужно перестать бояться. Потому что больше не шестилетняя девочка. Теперь я могу за себя постоять.
Жизнь в постоянном страхе — это не жизнь.
До самого вечера мы с Айратой планировали ничего не делать, объедаясь вкусностями, но как и всегда бурная жизнь в академии внесла свои коррективы. Подруга убежала к девчонкам на третий этаж, чтобы обсудить последние новости, а я планировала побаловать себя вкусным травяным отваром, когда в дверь нашей комнаты постучали.
Я гостей не ждала. Копер и Хася — тем более, однако проигнорировать незванного гостя не получилось.
— Мелисса, я знаю, что вы там. Я слышу ваше дыхание. Открывайте, — раздался по ту сторону двери голос преподавателя по магическим тварям.
Схватив из мешочка янтарную бусину, я крепко зажала ее в кулаке, но к двери подойти не успела. Створка открылась сама, а передо мной предстал мейстер Карстар, а если точнее, то его спина, облаченная в плащ.
— Собирайтесь, мы уходим, — совершенно бесцеремонно поставили меня перед фактом.
— Я с вами никуда не пойду!
— Почему-то я так и думал.
Портал открылся прямо у меня под ногами.
Я даже закричать не успела. Зато успела очень сильно испугаться. Портал выбросил меня прямиком в нутро темного экипажа, который, судя по звукам, куда-то ехал.
Стук колес по брусчатке. Карету слегка потряхивало. И вот выбраться бы мне отсюда, но…
Дернувшись к дверце, я распахнула створку, но выпрыгнуть наружу не удалось. Меня бесцеремонно затащили обратно, насильно усаживая на мягкую скамейку, обитую бархатом. Магический светлячок вспыхнул у потолка, освещая нутро.
— Совсем с ума сошла? — рявкнул на меня дракон, несильно, но крепко, удерживая за запястье.
— Вы меня похитили! — возмутилась я, и не думая бояться. Злости во мне было гораздо больше!
— Если бы я тебя похитил, я бы не шел в твою комнату через всю академию!
— Да кто вас знает?!
В экипаже воцарилась тишина. Я свое возмущение уже выразила, так что сказать мне было нечего. Отвернувшись к окну, свободной рукой чуть отодвинула шторку, чтобы попытаться понять, где мы вообще находимся.