— Нет.
— Сегодня после отбоя в лесу. И не опаздывайте.
Нет, я по-прежнему не собиралась варить для преподавателя те самые зелья, но при этом отчетливо понимала, что от меня не отстанут, пока не получат свое. Состав, способствующий росту волос и ногтей ему совершенно ничем не поможет, но я при этом разберусь хотя бы с одной своей проблемой.
Сегодня после отбоя все решится.
Было странно идти по территории академии и делать вид, что здесь совершенно ничего не происходит. Со стороны могло показаться, что все нормально. Похититель студентов больше себя не показывал. Учеба кипела, преподаватели снова стали требовательными, а ученики предпочитали домашке развлечения. Будто и не пропадала староста первого курса или об этом не хотели помнить.
Приходили холода.
Листья опадали, засыпая собой дорожки и пожухлую траву. Холодные капли дождя все чаще обрушались на землю, образуя мелкие лужи. В такую погоду хотелось завернуться в теплое одеяло и пить горячий отвар, грея о стенки кружки руки, но я шла к медкорпусу, чтобы узнать, как себя чувствует Айрата.
Конечно, ничего ужасного с ней не случилось — прыщи обещали вывести еще до обеда, но я все равно переживала. Потому что на обеде Айру не видела, а после обеда на тренировку она не пришла.
— Здравствуйте, — заглянула я за стойку медсестры, отвлекая пожилую женщину от заполнения бумаг. — Могу ли я зайти к Айрате Ильост?
— Ильост? — переспросили у меня, потянувшись к пухлой тетрадке. — Так ее выписали еще до обеда. В общежитии посмотри.
Из медкорпуса я выбегала так быстро, что едва не сбила с ног преподавателя по физподготовке.
— Вы бы так на занятии бегали, Таль! — донеслось раздраженное мне в спину, но я лишь отмахнулась.
И так, и так мне от него попадает. Поводом больше, поводом меньше. Сейчас для меня это было неважно. Если еще и Айрата… Если…
Я все ноги промочила, пока добежала до общежития. Запыхавшись, перепрыгивала через ступеньки, расталкивая зазевавшихся студенток. «Ненормальная!» окликали меня, выражая возмущения, но мне было все равно. Меня не волновало их мнение обо мне. Айрата — вот кто по-настоящему был для меня важен в этих стенах.
Не могла объяснить даже самой себе, но отчего-то чувствовала, что это затишье — лишь затишье перед бурей. Возможно, это было ведьмовское чутье. Возможно, инстинкт самосохранения. В любом случае я готова была поклясться метлой и своей лабораторией, что преступник себя еще покажет.
Но зачем? Зачем ему или ей похищать студентов?
— Айра! — увидев подругу в коридоре нашего этажа, я налетела на нее, крепко-крепко обнимая.