– Мхе. – Сэмюель прочистил горло, возвращая меня в реальность. – Может, ты уже свалишь? – Грубиян вернулся и пристально уставился на меня своими голубыми глазами, которые уже прожгли во мне дыру. Хотя его можно было понять, я сбила его с ног, все еще лежала на нем и не торопилась вставать.
– Прости, конечно! – я привстала и нечаянно оперлась коленом на его живот.
– Ох, за что мне все это?! – сетовал он.
– Ой, прости! – я снова извинилась и поспешно встала. Было так неловко, что я просто чувствовала, как от меня исходил жар. Лицо и уши горели огнем.
– Хватит извиняться, просто будь внимательнее. Снова чуть не покалечилась! – бубнил Сэмюель, как старик. Это раздражало.
– Прекрати ворчать, мистер зануда. Между прочим, курсы по приземлению после ночных полетов на крыле в школе не преподают! И вообще ты сам меня суда притащил. – Я указала рукой в неопределенном направлении. – Кстати, где это мы? – Я осмотрелась вокруг.
– Мы на острове Ио. – Кратко ответил Сэмюель, будто это все объясняло. Выражение лица было отрешенным. – У нас мало времени. – Сэмюэль направился в сторону ворот, где появилась фигура в черном одеянии. Мне ничего не оставалось, как пойти следом.
Вход в замок находился под громадной аркой, позади которой возвышались круглые башни крепости с темно-красными треугольными крышами. Я внимательно посмотрела на встречающего нас человека. Это был темнокожий мужчина, примерно того же возраста, как и Стефан.
– Доминик. – Поприветствовал Сэмюель незнакомца, когда мы подошли к нему ближе.
– Рад видеть, Сэмюель. – Кивком ответил тот. – Вы опаздываете. – И он перевел на меня взгляд.
– Урожденная Заря, приветствую! Я видел Ваше весьма экстравагантное приземление. Впечатляет. – Добродушно сказал мужчина. Мне он очень понравился, хотя я не совсем поняла, почему он так странно ко мне обратился. – Меня зовут Доминик, но Вы можете звать просто Ник. – Он протянул руку.
– Добрый день, Доминик. – Наше рукопожатие было крепким. – Очень приятно. С Вашей оценкой согласны не все присутствующие. – Я косилась на Сэмюеля.
– Доминик, кажется, ты сказал, что мы опаздываем… – недвусмысленно намекнул блондин, что с любезностями покончено, и мы должны спешить.
– Сэмюель прав. Вы позволите? – Ник с легкостью открыл массивную дверь, которая по толщине напоминала двери сейфа в банке, а потом сделал приглашающий жест.
Внутри было мало света, мы проследовали по длинному коридору с высоким потолком, который освещался только несколькими факелами, торчащими через каждые три-четыре метра, из стены. Двухстворчатые двери, выходившие в большую круглую залу, были отворены. В отличие от коридора, здесь света было достаточно. Ровно посредине залы с потолка, пробивался солнечный свет. Я подняла голову, и увидела, что огромная часть купольного потолка, отсутствует. Зрелище было впечатляющим. Как здесь должно быть прекрасно ночью наблюдать за звездами. Кроме нас троих в помещении, находилось еще четыре человека. Трое мужчин и женщина.