Либерти была рада видеть улыбки выживших людей и удивление на их лицах. Но больше всего ей понравилось, как поразились Маркус и Адам.
— Ты волшебница, — Адам схватил ее за плечи и развернул к себе лицом. Черт возьми, отличный комплимент.
— Мы просто зажгли свет.
— Нет, дело не в свете.
Вошла Элл Милтон и прижалась к Маркусу.
— Ничего себе, как здесь красиво. Словно мы очутились в пещере чудес, — она шлепнула его по бедру. — Когда ты сказал мне принарядиться к вечеринке, такого я не ожидала.
Насколько помнила Либерти, Элл не носила юбки, но сегодня сделала исключение. Обычно она предпочитала поношенный камуфляж, готовая поддержать свой отряд по первому зову сирены. Теперь на ней были милая синяя юбка и простая кофта. Должно быть, ее наряд даже отдаленно не напоминал о гардеробе светской львицы.
Однако прижимаясь к своему огромному мужчине, Элл выглядела счастливой. Любимой.
У Либерти сдавило грудь. Элл нашла это неуловимое чувство, причем в худших из возможных обстоятельств. Даже зная, что не создана для любви, Либерти все равно завидовала влюбленным.
— Вечеринка еще не началась, — она никогда не слышала, чтобы голос Маркуса звучал так хрипло.
Глубоко вдохнув, солдат потянул Элл в центр комнаты, где по периметру самодельного танцпола стояли фонарики.
Ничего не понимая, Либерти отметила, что Адам рядом с ней по-прежнему был скован и сосредоточен.
Маркус откашлялся. Люди повернулись к нему. Элл выглядела ошеломленной.
— Я хочу кое-что сказать…
Когда огромный мужчина затих, в пещере повисло молчание и атмосфера ожидания. Маркус принялся разглядывать пол, и Либерти гадала, собирался ли он вообще заканчивать, что, черт возьми, начал.
Возле него появился Отряд Ада. Гейб, Рид, Круз, Шоу и Клодия выстроились в ряд, глядя на человека, которому доверяли изо дня в день вести их в бой.
— Ну же, amigo, — позвал Круз. — Это гораздо проще, чем драться с хищниками.
Маркус что-то проворчал и набрал в грудь воздуха.
— Маркус, в чем дело? — привстав на цыпочки, Элл коснулась его лица. — Поговори со мной.
Он мотнул головой, будто стряхивающая воду собака, и откашлялся.
— Элл, я каждый день иду и сражаюсь. Я пробираюсь через грязь и вижу худшее из того, что произошло с нашим миром…
Люди вокруг начали перешептываться.
«Гм», — вряд ли таков был план Адама.
— Но мне легко надевать броню и брать в руки винтовку, потому что я сражаюсь за тебя, — Маркус схватил Элл за руку, и выражение ее лица смягчилось. — Я боролся за тебя еще до того, как мы сошлись. Ты — мой свет во тьме. Я не знаю, чем заслужил твою любовь, но нуждаюсь в ней каждую ночь и каждое утро, когда просыпаюсь.