- Всё святое на небесах, ваше величество, - хмыкнула я, отчего-то ни капли не испугавшись, - вы бы задумались. И когда я успела стать шпионкой?
Его величества уже без всяких шуток сцапал меня за талию и притянул к себе:
- Какого навьего выродка вы вчера делали в галерее, Маргарита?
Опасно. Тонкий лёд, Марго. Соберись.
- Ваше величество, я была пьяна и сдуру меня понесло в библиотеку. А когда зашла в галерею, услышала своё имя и решила спрятаться за вазу. Глупый поступок, признаю, и прошу прощения. Впредь такого не повторится.
Я намерено давала ему шанс зацепить меня, найти слабое место. Дан всё равно не опустится до слухов, а его подколки я переживу. Лишь бы Вельмир не вмешался. Эти допросы по второму кругу я просто не переживу.
- Хорошо. Я вам верю. Только на будущее, Маргарита, спьяну надо идти к мужчине, а не в библиотеку. Не перепутайте в следующий раз.
- Уговорили, обязательно загляну к вам, - съязвила я, не выдержав довольные смешинки в голубых глазах.
- Буду ждать, - кивнул император, - и больше не рискуйте, иначе придётся искать вам другие покои.
Свистом он подозвал Рейва и направился ко входу во дворец. А я осталась стоять, глупо хлопая глазами.
Это что сейчас было, ваше величество?..
Глава 5
Шах-Ашен. Я была рада вернуться... и не рада одновременно. Этот дворец - как тонкий мостик между моим прошлым и будущим. Конечно, я искала дорогу домой. Сидела ночами, перебирая научные труды, философию, фантастику. Но тщётно. В Северной Империи ничего не слышали о других мирах. Сколько я не поднимала эту тему, сколько не шутила "с прицелом" - никто не сознался. Первое время было очень тяжело. Но в один прекрасный день, захлопнув порядком надоевшую книгу, я вдруг поняла, что... смирилась. Просто смирилась, что отныне моё место в Империи. Ведь как не крути, а на Земле я давно уже погибла.
Этот серпантин до сих пор стоял перед глазами.
Низкий гул машины, высокая скорость и бескрайняя зелёная равнина под нами. Маршрутка с лёгкостью взбиралась всё выше и выше в горы. Уставшая после экскурсии, я бездумно слушала музыку и... Резкий хлопок, как я потом догадалась, звук лопнувшей шины, и машину повело. Не будь скорость такой высокой, не будь рядом грузовых машин, занявших всю дорогу - может, водитель и справился бы с управлением. Но в этот день всё сошлось против нас. Даже чахленьких деревьев и ржавой ограды не было, чтобы замедлить полёт. Маршрутку вынесло ровно в пропасть.
Я только и успела, что вытащить наушники.
А очнулась уже на побережье моря Эсфи.
"- Приветствую тебя, Марго! - улыбнулась мне тогда девочка в старомодном пышном платье. Та самая девочка, что играла на заброшенной станции"