- Какие ещё советы? Разве свахе положенно раздавать советы и помогать кому попало?! Это нечестно! Я требую, чтобы Элизабет покинула смотрины!
- Я?! - перепугалась иностранка. - Но разве ж это запрещено?
Правда была на стороне Элизабет - вопросы к свахе даже поощрялись. Ведь молодые неопытные девушки нуждаются в совете мудрой наставницы. Другое дело, что мудрости у меня - непочатый край!
- Не запрещено говорить с нормальной свахой, а эта... барышня таковой не является!
Надо же, а невесты усвоили вчерашний урок.
- Я согласна! - влезла канарейка: - Маргарита - не сваха! К тому же, зачем нашему императору какая-то иностранка!
Пожалуй, только Екатерина осталась вне спора. Но это не помешало девушке довольно щуриться. Словно эта ругань - её личная постановка.
И я, наконец, осознала, что к чему. Фаворитки смотрин - это Екатерина и Элизабет. Девушки шли наравне - одна местная звезда, а вторая - иностранная герцогиня. Помнится, сам Всеволод женился на Катрин, чтобы заключить союз с её герцогством. У Элизабет было такое же преимущество, но Екатерину поддерживали невесты - Ани, Ростислава, Натали, ну и сваха.
А иностранка выбрала в невольные союзницы меня.
- Хватит спорить, - капризно выпалила Алекс, - я стану императрицей.
Разгорячённые спором девушки посмотрели на неё с явным сомнением, но Александру это не смутило.
- Да! Десятого числа февральского к нам приезжал император и говорил с папенькой. Данимир просил моей руки и остался у нас ночь! Так что перестаньте галдеть как крестьянки на лавке и смотритесь с поражением!
Естественно, её слова имели в корне обратный эффект. "Крестьянки" заверещали с удвоенной силой. Пользуясь суматохой, я быстренько сбежала из гостиной.
"Десятого числа февральского... "
Точная дата мне не понравилась. Если это ложь, то слишком дерзкая для местной дворянки. То есть, Алекс наверняка не врала. Но почему Дан выбрал именно её??
Десятое февраля. Я отчего-то нахмурилась. Такое чувство, что недавно уже звучала эта дата. Но память, хоть и подавала признаки жизни, не отвечала мне. Может, день рождения известной персоны?..
Ничего не вспомнив, я неожиданно для себя задремала на диване. А снился... Снился мне всё равно Дан, каким бы козлом он не был.
Отдохнуть удалось ровно три часа, пока в дверь не постучал секретарь императора. Дан желал видеть меня немедленно. Ого, неужели они пришли к консенсусу?.. Интересно, победил ли глава тайной канцелярии? Моё заключение - лучший для него выход, но император явно был против. Меня не считали угрозой.
А я, между прочим, теперь молниями швыряться могу! Вот!