— Господин, — она коротко поклонилась. — Я Края – личная помощница и ученица Громового, буду вашим гидом и выполню все ваши указания.
— Веди в Яму, — приказал Ниэль, через монокль оглядев её. Грубое обветренное лицо, большой кривоватый нос и длинные светлые волосы.
— Слушаюсь, — она снова поклонилась и направилась к карете из красного дерева, что стояла на другой стороне улицы.
По пути к месту Ниэль разглядывал в окно так хорошо ему знакомый пейзаж, одинаковый в каждой городской Яме, – грязные улочки, старые землянки и худые злобные люди, завидующие чужому богатству.
— Рассказывай, что произошло, — Ниэль перевёл взгляд на Краю.
— Три дня назад кто-то похитил семерых ребятишек, — она машинально пригладила волосы и продолжила: — По вашему приказу на страже каждые сутки дежурит одарённый уровня Мэтра. В ту ночь охранник не заметил ничего странного, только на утро обнаружилась пропажа детей. Мы обыскали весь город, но ничего не нашли…
Она замялась.
— Говори.
— Когда Громовой ушёл на задание, между вице-лидерами началась тайная война за власть. Я думаю, что поиск пропавших детей не вёлся со всей тщательностью, — Края говорила осторожно, тщательно подбирая слова.
Ниэль кивнул своим мыслям и спросил:
— Кого именно похитили?
— Пропали четыре девочки и три мальчика, — тут же ответила она. — От пяти до восьми лет.
Оставшееся время они молчали. Края иногда поглядывала на Ниэля, гадая, что в нём такого и почему учитель Громовой так боится его.
Карета плавно остановилась.
— Дальше не получится добраться по главной улице, дорога слишком плохая, придётся идти пешком, — чуть виновато обратилась Края к Ниэлю.
Тот молча кивнул и вышел из кареты. Они проходили улочки одну за другой, землянок вокруг становилось всё меньше. Вскоре Ниэль увидел большие деревянные ворота. Когда он подошёл поближе, они открылись и оттуда выбежал паренёк в холщовых штанах и рубахе, радостно воскликнул:
— Госпожа Края! Вы… — и умолк, увидев Ниэля. Подозрительно оглядев его дорогую одежду, он неуверенно спросил:
— А это…
— Я гость, — Ниэль улыбнулся.
— Именно, — заговорила Края, направляясь дальше. — Это очень уважаемый гость.
Мальчик кивнул и пошёл следом, хмурым взглядом вперившись в спину Ниэля.
Они вошли в большой двор, на дальнем краю которого возвышалось широкое деревянное строение.
Ниэль с интересом рассматривал простенькие горки, турники и брусья. Справа на большом поле детвора гоняла мяч. Подходя к зданию, он увидел беседку, на полу которой сидели десятка три малышей и с интересом слушали рассказ харизматичного мужчины с пышными рыжими усами.