— Тётя Края! — громкий возглас одной девочки привлёк к ним внимание, и ребятишки со счастливыми криками высыпали из беседки.
Ниэль отступил в сторонку и наблюдал, как Края с радостной улыбкой раздавала сладости, уделяя каждому ребёнку немного времени и расспрашивая о прошедшем дне.
— Мила, у тебя не болел животик?
— Нет, тётя Края!
— Фир, ты извинился за тот раз, когда дедушке Варику разбил его стеклянный глаз?
— Но тётя Края, он такой страшный…
Ниэль стоял и улыбался. Он чувствовал – всё то зло, что он совершил, стоит уплаченной цены.
— А где Синти? — Края огляделась.
— Она у себя, — самый высокий из мальчишек ухмыльнулся.
— Вы опять её обижали? — Края нахмурилась. — Неужели вы не понимаете, что так нельзя?
— Мы не обижали её, — возмутился другой мальчик. — Она сама!
— Я спрошу у неё, и не дай Богиня… Всё, брысь, у нас сегодня очень важный гость, и я занята, — Края оглянулась на Ниэля, а затем быстрым шагом направилась внутрь дома.
Дети провожали взглядом нежданного посетителя по-разному: кое-кто с любопытством, но большинство недоверчиво и настороженно – чужаков тут не любили.
— Я зайду к Синти? — Края глянула на Ниэля.
Тот кивнул.
— Эта группа самая новая, и дети ещё не привыкли друг к другу. А Синти, она хромает. Вот её и обижают.
— Не смогли вылечить? — Ниэль нахмурился. Ему казалось, что он в выделяет достаточно средств на содержание каждого приюта.
— У неё странная врождённая болезнь, обычные лекари не могут ничего сделать, — грустно улыбнулась Края.
Они шли по широкому светлому коридору. Поднявшись на второй этаж, несколько раз свернули, пока не оказались у двери, на которой пестрели разноцветные цветочки.
Края постучалась и открыла дверь. В небольшой комнатке стояло четыре кровати и возле каждой – по тумбочке. На подоконнике сидела Синти и смотрела в окно. Услышав звук, она повернулась и, искренне улыбнувшись, воскликнула:
— Тётя Края! — неуклюже спустилась и, прихрамывая на правую ногу, подбежала к ним.
— Как ты? — Края села и обняла её. — Тебя опять обижают?
— Нет! — та покачала головой. — Не обижают…
И отвела взгляд в сторону.
— Ну… — запнулась Края. — Хорошо тогда.
Она потрепала Синти по макушке, встала и подошла к одной из тумбочек, взяла листочек с рисунком.
— Опять мама снилась?
Синти кивнула.
Выйдя из комнаты, Края и Ниэль шли молча.
— Её родители потеряли всё после нападения Парвов и бежали сюда. Они погибли от рук мародёров, защищая дочь. Но убийцы не тронули Синти, может, в них ещё осталась хоть толика человечности, — грустно вздохнула Края. — Почти у всех детей похожая история. Почти у всех...