Мора сидел, скрестив ноги, на летучей мыши. Его не оставляли мысли о Пожирателе, той бойне, где погибла Катри, и потерянном револьвере, который неожиданно к нему вернулся.
— А как тебя зовут? — перед ним плюхнулась Девятая, снизу вверх заглядывая в глаза. — Откуда ты обжору знаешь?
— Кого?
— Обжору! — она широко распахнула глаза и зашептала: — Он страшный... Любит кушать сердца людей… Красные, вкусные, мягкие... Бу!
Мора вздрогнул, и Девятая звонко расхохоталась.
— Хватит пугать гостя, — Пожиратель за шиворот поднял смеющуюся девочку, подошёл к Крылатому и усадил её к нему под бок.
— Присмотри за ней, лысый, мне поговорить с детишками надо.
Крылатый смерил Пожирателя пронзительным взглядом, но промолчал.
— Тебе они не кажутся немного странными?.. — Илир сидел рядом с Морой, настороженно следя за компанией Иутла, и заметно напрягся, когда Пожиратель приблизился с явным намерением завести разговор.
— Где Хозяин?
— Какой Хозяин? — с недоумением спросил сбитый с толку Илир.
— Тот, кто дал вам оружие, — Пожиратель вытащил из кольца мягкое кресло и с наслаждением в нём устроился. — Не отпирайтесь, я видел знак Хозяина на револьвере. Только из-за него я спас тебя.
— А ты точно работаешь на него?
— Конечно! — Пожиратель достал жареную птичью ножку и жадно вцепился в неё зубами. — Где он?
— Сейчас он не сможет принять тебя, — Мора решил сперва обсудить план действий с Ниэлем. — Скажи, что ему передать.
Их беседу прервал вопль дикой агонии. Мора дёрнулся и потянулся за оружием, но почти сразу понял, что кричал Иутл – его скрутило в болезненной судороге. Он бился в конвульсиях, а из его рта шла белая пена.
— Что с ним? — Илир тяжело сглотнул, заметив, как на коже Хвирда выступил кровавый пот.
— Это всё из-за злого мальчика, — к ним подлетела Девятая. Она левитировала в воздухе, умудряясь держаться ровно над летучей мышью. — Из-за него умер дядя Пятый, а господина Иутла выгнали из страны! Ему…
— Девятая, — к ним подошла старуха и строго посмотрела на девочку. — Ты опять не следишь за словами!
— Видишь, — Пожиратель указал обглоданной ножкой на Иутла, — плохо ему, и не сделать ничего. А ребята они хорошие, хочу с Хозяином их познакомить. Ему понадобятся такие слуги, уверен.
Старая презрительно скривила губы. Мора же сидел, пытаясь уловить полустёртое воспоминание. На краю его сознания маячило что-то знакомое в истории Девятой, что-то о белой летучей мыши, но он не мог понять, что именно.
— Ты не сказал, зачем вам в ущелье Тис, — обратилась Старая к Море. — И что за загадочный Хозяин, которого так хвалит обжора. Он правда поможет нам найти того мелкого ублюдка?