— Не бойся, — Ниэль ухмыльнулся. — Всё будет в порядке, я позабочусь об этом.
— Верю, — кивнул Мора. — Что дальше?
— А дальше… Я отправлюсь вниз, искать Ерту.
Мора задумчиво кивнул. Элика тревожно посмотрела на Ниэля, но не стала ничего говорить. Все уже знали о его плане.
— Хм, — Мора нахмурился. — А как ты туда попадёшь? Там же сейчас всё под защитой, тебя и близко к городу не пустят.
— Ты забыл, кто уже столько времени живёт с нами? — Ниэль погладил несуществую бороду.
— Хорос Звёздный, Старейшина Храма Космоса, — понял Мора.
***
Когда Ерта пришла в себя, то сперва потянулась к кольцу. Но его не было. Она открыла глаза. Темно, сыро.
*Кап. Кап*
Капли воды разбивались о камень где-то рядом. Ерта села и застонала, всё тело болело. Она оглянулась. Позади сидел худой парень с длинными белыми волосами и повязкой на лбу. Его одежда помялась, а некоторые части тела были обмотаны кровавыми бинтами. Он смотрел на неё, не отрываясь.
*Кап*
— Очнулась? — Иутл достал из кольца флягу с водой и ловким движением бросил Ерте. Она не успела отреагировать, и фляга упала ей на колени.
*Кап*
Ерта жадно прильнула к горлышку и с наслаждением утолила жажду.
— Ты кто? Где мы? Как я тут оказалась? — она вытерла рукавом губы и вопросительно посмотрела на Иутла.
— В подземелье под Федерацией Чёрной Розы, — он проигнорировал первый вопрос. — Меня наняли тебя вытащить, но из-за непредвиденных обстоятельств мы упали вниз.
“Ниэль смог меня спасти”, — с облегчением подумала Ерта и постаралась вспомнить всё о месте, в котором оказалась. Она знала про подземелье, хоть и была младше Илира на два года – ей только стукнуло одиннадцать. Мама часто рассказывала им с братом истории про родину.
*Кап*
Ерта огляделась, но уже внимательнее. Рядом с потолка свисал каменный сталактит, с которого каждую минуту-две падала белая капля. Под ним уже собралась лужица. На другом конце пещеры смутно виднелся проход. Вдруг Ерта услышала пронзительный визг.
*Кьяяя!*
Она поежилась.
— На каком мы слое?
Иутл с удивлением посмотрел на неё. Он не ожидал такой осведомленности от обычной девочки.
— На сороковых слоях, точно не знаю.
Ерта побледнела.
— Э-это же уровень Абсолютов? — она запнулась.
— Ниже сорок пятого, — мрачно добавил Иутл.
— Слой, куда только Владыки рискнут спуститься… — прошептала Ерта, с ужасом смотря на своего спасителя.