— Вас проводят, — девушка низко поклонилась.
Ниэль стащил печать со стойки, кинул оценивающий взгляд на мужчину и последовал за ним. Они шли по широкому коридору из светло-голубого камня. Остановились напротив двери.
— Прошу, — мужчина открыл дверь, и Ниэль вошёл в небольшую комнатку. Услышал звук закрываемых створок и почувствовал, как поднимается пол.
“Лифт”, — мысленно фыркнул он. Комната поднималась медленно и долго. Наконец, она остановилась и дверь открылась.
“Надо будет подать им идею сделать двери разъезжающимися”, — подумал Ниэль, выходя из комнаты.
— Прошу, следуйте за мной, — ему поклонилась низенькая девушка в светлом ханьфу. Её руки были спрятаны в широких рукавах, в ушах поблёскивали топазы.
Ниэль мазнул по ней равнодушным взглядом и подошёл к арочному окну. Вид открывался великолепный – вся восточная часть столицы была видна. Край круглого золотого Банка, часть синей звезды Суда, белые шпили Администрации.
— Господин, — вновь поклонилась девушка.
Ниэль нехотя отвёл взгляд и последовал за ней. Он вошёл в просторный светлый кабинет. Играла лёгкая струнная музыка. Арфа. Справа, на подушечке, сидел седой старик в тёмном ханьфу. Перед ним стоял деревянный столик с чайником и пиалами и лежала ещё одна подушка. Он приглашающе махнул рукой.
Ниэль сел напротив. Он наблюдал, как старик заваривает чай. Венчик в его руках двигался в такт музыке. Чаинки медленно кружились, поднимался пар…
— Правильная чайная церемония позволяет прочувствовать гармонию, — голос старика был скрипучим, гласные тянулись, будто мёд. — Чувство контроля, дитя. Мы не можем управлять миром, но чайная церемония под полным нашим контролем. Лишь при ясных мыслях чай будет чистым, как слеза.
Он разлил чай в две крошечные пиалы. Ниэль взял свою и сделал маленький глоток. Чистая энергия растеклась по всему его телу, он зажмурился от удовольствия.
— Ниэль Миямоджани, — медленно проговорил старик. Он сделал маленький глоток и отставил пиалу. — Твоё появление было… эффектным. К чему?
— Я пришёл с предложением, — Ниэль стал серьёзнее. Он нервничал, сильно нервничал. — Вы сможете оценить.
Он коснулся кольца. Старик даже не повёл бровью. Ниэль вытащил и поставил на стол маленькую сферу с небольшим цилиндрическим выступом – «камеру» в последней версии, до которой сумел её улучшить.
Старик осторожно взял сферу и провёл по ней большим пальцем.
— Объясни, дитя.
Ниэль встал, вышел на середину комнаты и вытащил из кольца большой экран на треугольных ножках. Его поверхность была испещрена рунами, а сделан он был из редчайшей стали, которую продавали лишь торговцы Королевства Литони.