И вот, аккурат в день очередного собрания, ничего не предвещало беды: Ниэль проснулся, умылся и спустился вниз, на завтрак. Он уже подготовил всё, что нужно, закончил все дела и был готов к отъезду – даже особняк умудрился продать, причём самому мэру. Не Авану, тот уже давно уехал, а другому, новому.
*БАХ!*
Дом тряхнуло.
“Снова нападение? Похоже, на этот раз сильнее…” — Ниэль прикрыл глаза и замер. Он через Чудика видел, как прямо над домом зависли трое. Молодой парень с пепельно-белой кожей, уродливый старик без рук и бледная девушка с длинными чёрными волосами, правильными чертами лица и большими тёмно-карими глазами.
Ниэль вздрогнул. Через часть души он чувствовал, что Чудик парализован и не способен пошевелиться, у него будто все силы отняли.
“Что за…”
*БАХ!*
Ниэля откинуло волной, он с силой врезался в стену и сполз по ней вниз.
— Ке-ке-ке, нашёл! — скрипучим голосом воскликнул бледнокожий юноша. В следующий миг он исчез и спустя секунду появился внутри полуразрушенного дома. Всю крышу особняка и половину верхнего этажа будто сдуло.
*Вшш*
Ниэль с трудом поднял голову. В ушах гудело, со лба стекала кровь, заливая глаза и мешая видеть. Он наблюдал мысленным восприятием, как бледнокожий взлетает в небо, держа в руках бессознательную Филинику.
— Заканчивай, — холодно бросила девушка, которая, видимо, была главной.
Старик в ответ неуклюже поклонился и открыл рот. Его нижняя челюсть медленно двигалась вниз, будто у деревянной куклы, а во рту медленно образовывалась сероватая сфера.
— Уходите, — раздался спокойный голос. — Мне плевать, зачем вы пришли, но парня и девочек вы не тронете.
Ниэль с трудом повернул голову на знакомый голос. Рядом с ним стоял Хорос, держа руки за спиной. Его длинные белые волосы и иссиня-чёрная борода колыхались на ветру, а ярко-пурпурные глаза спокойно смотрели на вторженцев. От старика веяло силой и уверенностью.
— Хорос Звёздный… — испуганно пробормотала девушка. — Мы уйдём, в знак уважения к тебе. Прощай.
Все трое коротко поклонились и стремительно бросились прочь – вероятно, опасаясь, что старик передумает. Конечно, шансов скрыться от Старейшины Храма Космоса почти не было, но и медлить никто не хотел.
Хорос покачнулся и едва устоял на ногах, удержавшись за стену. Он будто постарел на десяток лет, его кожа сморщилась, под глазами образовались тёмные круги, а губы высохли и потрескались.
— Прости, — прохрипел он, с трудом усаживаясь рядом, — это всё, что я мог сделать…
— Ниэль! — к ним подбежали встревоженные Мики и Элика, которым повезло в момент нападения находиться в лаборатории. Позади них стояла бледная Вита и выглядывал испуганный Мерку, они тоже не попали под удар и были в порядке. Неподалёку стонал раненый слуга, выбравший неудачное время для уборки на верхнем этаже.