История северных народов (Магнус) - страница 133

[Гл. 16 опущена]

В самые древние времена обитатели Северных земель, подобно остальным народам, не знавшим ничего о писаных законах, вели беззаботную жизнь, обмениваясь товарами, тогда как мы, одержимые алчностью, наслаждаемся их приобретением даже в наше беспокойное время. С течением времени торговые и другие отношения между партнерами упорядочивались правилами и законами. Однако человеческая алчность и зависть двигали эти отношения в обратном направлении: сильные полагаясь на мощь своего оружия, стали не только защищать свое имущество, но и приумножать его с помощью насилия. И хотя на протяжении тысяч лет люди жили без написанных законов, они, следуя природному здравому смыслу, начали избирать между собой законоговорителей и судей, которые должны были поощрять добронравных людей и определять наказание нечестивцам.

Чтобы заседания суда проходили в порядке и безопасности, выбиралось открытое место на возвышенности среди леса, где собиралось бесчисленное множество людей. Память об этом обычае сохраняется в Северных землях и по сей день. Правосудие вершили королевский наместник и 12 избранных обществом мужей, которые выслушивали тяжущиеся стороны и выносили свой приговор, стремясь, прежде всего, сохранить покой в обществе и соблюсти справедливость и нерушимость королевских законов. Приступая к совершению правосудия, они обязательно приносили клятву: «Просим Божьей помощи, чтобы судить по совести и разумению, которые Господь по милости своей даровал нам с тем, дабы не осудить невиновного, а виновного не оставить без наказания, невзирая на родственные и дружеские узы, страх или благоволение власть имущих и т. д. » И если все 12 мужей или даже семеро из них выносили оправдательный или обвинительный приговор, он по силе был равен королевскому решению и означал потерю руки, головы, имущества или денег, часть которых шла в королевскую казну, часть пострадавшему, а еще одна часть судебным заседателям или обществу.

[Гл. 18 опущена]

Рассматривать дела и выносить приговор может только королевский суд, если речь идет о таких тяжких преступлениях как оскорбление величества, посягательство на безопасность короля, государственная измена и тому подобные преступления предателей и вероотступников. За такие злодеяния тела преступников расчленяют на четыре части и помещают на колесо — все или только часть их, если злодей сразу не обезглавливается мечом. Такую милость король может даровать преступнику, принимая во внимание его высокое происхождение и знатность рода, но только в том случае, если злодеяние его не столь ужасно, чтобы строгость закона и обычай не требовали смертной казни через повешение. В противном случае благородного дворянина вешают на серебряной цепи или шелковой веревке, используя как виселицу зеленеющее дерево (если преступник не лишен права на похоронную церемонию), повешение же на подгнившем, изъеденном червями дереве считается особенно позорным. Если же преступник умышлял на жизнь королевской особы или состоял в тайном заговоре против короля, его обезглавливали на плахе, покрытой пурпурной тканью.