История северных народов (Магнус) - страница 50

Покупая шкурки соболей, куниц, горностаев, бобров рысей и выдр, следует быть очень внимательным и тщательно осматривать товар, потому что иногда покупателю приходится горько сожалеть, когда приобретенные шкурки вдруг изменяют цвет. Существует две породы белок, одни живут в северных горах, они белого или сервато-голубого цвета, схожего с легкой небесной синевой. Их шкурки подделывают, припудривая истолченным мелом другие, более дешевые шкурки. Белки другой породы живут на юге, их шкурки подделывают при помощи того же мела, смешанного с черной сажей. Шкурки соболей и куниц выдерживают в смолистом дыму, чтобы мех стал темнее и гуще. Поэтому и продавать их стараются только в сумерках или при облачной погоде, и никогда при ярком солнечном свете. Таким же образом подделывают шкурки бобров и выдр. Но обнаружить подделку можно легко при помощи куска белого полотна, если потереть им предлагаемую к продаже шкурку — белое полотно почернеет. Посыпанный белым меловым порошком горностай выглядит белее натурального, и если осторожно потереть шкурку куском черной ткани, она побелеет, и подделка обнаружится. В таких случаях покупателю нужен хорошее освещение и зоркий глаз, чтобы распознать подобные хитрые уловки и избежать обмана.

[Гл. 1 опущена]

Если говорить о схватках и битвах, то всем известно, что гёты превосходят противников мощью своих арбалетов, стрел, копий и мечей, и едва ли найдутся во всем мире боле добротно изготовленные арбалеты и более длинные мечи. Такой меч является предметом вожделения многих воинов, его жаждут получить любым путем — унаследовать или получить в подарок, и ценность его намного превышает ценность серебра, которое все имеют и легко дарят другим людям.

По стоимости серебра ценятся и удивительные самострелы, которые при помощи колесного устройства взводятся необычайно быстро. Стрела-болт с железным наконечником, выпущенная из такого арбалета, летит с огромной скоростью и пронзает панцирь или двойные латы вражеского воина так легко, словно сделанные из мягкого воска. Поэтому воинственные народы применяют это оружие чаще всего. Есть и иные причины, о чем будет сказано далее. На поле боя войску нужны стрелы с железными наконечниками, и военачальники доставляют их тысячами, потому что весят они немного и их легко перевозить, и ни один арбалетный выстрел не пропадает зря, причиняя противникам тяжелые раны. Следует особо упомянуть ядовитые стрелы с трехгранными наконечниками, которые употребляют только против неукротимого и бесчеловечного врага. Отравленные стрелы применяют не всегда, а лишь тогда, когда заранее известно, что пощады от дикого и безжалостного противника не будет. Плиний в кн. XVI, гл. XXVII пишет