История северных народов (Магнус) - страница 57

На первую страницу
, рассказывает поразительные вещи. Отступление не спасает, если сзади наседает вражеская конница, а по обе стороны вздымаются скалы, тянутся топкие, заросшие травой болота, а впереди, в глубоких долинах, ждут опасные порожистые речки и непроходимые лесные чащи. И тогда преследуемые начинают понимать, что не помогут ни мечи, ни копья, ни стрелы, что сражаться придется с непроходимой местностью и тяжелыми дорогами, на которые их завлекла безрассудная смелость и необдуманное преследование. Тем, кто становится победителем, очень трудно сдержать свою боевую свирепость, как и в противном случае нелегко удержать от бегства слабых и отчаявшихся воинов, не слушающих призыва взяться за оружие и сражаться, чтобы избежать кратчайшего пути к смерти. Первыми же о бегстве всегда думают болтуны, которые в тавернах или в обществе друзей без конца изрекают высокие слова, а в нужный момент исчезают быстрее морской пены. У таких бездельников отсутствует мужество, и все мысли их направлены на то, чтобы найти убежище в объятиях какой-либо блудницы. Впрочем, эти изменники, которые в каждом дереве видят виселицу, сами знают, чего они заслуживают. Расхитители государственной казны также не должны быть в боевом походе, но если они там и оказываются, то мгновенно обращаются в бегство, потому что сердца их отягощены алчностью и открыты лишь для блеска денег. Те же, что сопряжены законным браком или ведут достойную безблудную жизнь, в бою проворнее и отважнее льва, а потому всегда достигают победы. Таким образом, тактика народа состоит в том, чтобы встретив врага, заманить его вглубь темных лесов, где сначала на них нападают легко вооруженные пешие воины, чтобы дать возможность главным силам обороняющихся собраться в нужном месте, а после в дело вступает конница, хотя велиты[130] более полезны в схватках, происходящих в труднопроходимой местности, а конница — в более открытых и просторных местах.

[Гл. 20 опущена]

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

О наказании вражеских поджигателей

Славный датский писатель Саксон вспоминает, как король данов Свен решил покорить обитателей Свеаланда и Гёталанда силой оружия, и его упорствование в этом и ненависть были таковы, что он не принимал никаких мирных условий, при которых каждому дозволялось бы жить свободно и спокойно, пусть их король и согласился бы на любые предложения. Итак, пользуясь благоприятными зимними условиями, он избрал кратчайшие пути и напал на южную провинцию Гёталанда, которая ранее именовалась Финнией, а ныне это Финнведен[131], предавая все огню и разграблению. Обитатели этой земли обратились к королю с изъявлением покорности и предавались на его милость вместе со всей землей, с тем, чтобы Датчанин прекратил невыносимые бесчинства и жестокости. Более того: не довольствуясь этим, они дошли до такого унижения, что предлагали всевозможное обеспечение и услуги, надеясь своим гостеприимством умилостивить жестоких завоевателей. Однако вскоре они убедились, что все это никоим образом не обеспечивает их покой и безопасность и единодушно решили вершить свой суд с таким же коварством и жестокостью, как поступали и с ними. И случилось так, что некоторые знатные люди, которые творили насилия и грабежи, собрались провести время со своими приятелями в игре и пьянстве. Поздно ночью изрядно упившиеся разбойники возвратились в пустой амбар, где были на постое, местные жители все, как один, собрались, чтобы поджечь его и предать смерти тех, кто лишил их жилья и приюта в во время жестоких холодов. Когда пьяные даны уснули, аборигены крепко заперли дверь снаружи и бросили огонь на крышу. Вскоре большая часть ее загорелась, и занялось все строение, прежде чем одурманенные вином датчане проснулись от нестерпимого жара. Не успев натянуть одежду, подгоняемые пламенем, они бросились к двери, но та была накрепко заперта. Огонь теснил их изнутри, снаружи поджидали враги. Отчаянными усилиями даны выбили дверь и, избежав одной опасности, подверглись другой, предпочитая смерть от вражеских мечей, смерти от неумолимого пламени.

Следующая страница