ЛЕВ АФРИКАНСКИЙ ЕГО ВРЕМЯ, ЕГО ЖИЗНЬ, ЕГО ТРУД
В 1550 г. в Венеции под редакцией Джованни Баттиста Рамузио была издана книга “О плаваниях и путешествиях”, в которой было напечатано сочинение Джованни Леоне Африкано — в русской литературе его принято называть Лев Африканский — “Описание Африки и достопримечательностей, которые в ней есть”.[1112] Значение этого сочинения — и практическое, и для развития географической науки в Европе, и как явления беллетристики — было исключительно велико. Об интересе, который вызвало это сочинение, можно судить хотя бы по тому, что за период с 1550 г. по 1613 г. оно переиздавалось еще пять раз, также в Венеции, и очень скоро было переведено на другие европейские языки.
Каковы были причины этого успеха? Почему в европейских странах был такой интерес к странам Африки? Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо более широко осветить всю эпоху в целом.
Время, когда жил автор этого сочинения, когда он его писал и когда оно издавалось, т. е. конец XV и XVI в., изобиловало событиями, которые представляют собой важные вехи в истории всего человечества. В истории народов Европы это был переходный период, когда продолжали господствовать феодальные отношения, но вместе с ними и внутри них во все убыстряющемся темпе рос новый производственный уклад — капиталистический. Первые зачатки капиталистического производства появились в XIV—XV вв., но зарождение капиталистического уклада в недрах феодальной формации, а с ним “начало капиталистической эры относится лишь к XVI столетию”.[1113] Крупные монархии, возникшие в Европе, породили новые возможности развития капиталистического производства и усиления капиталистических отношений. Первоначальное накопление, рост капиталистического производства и, следовательно, увеличение количества товаров, производимых специально для продажи, рост местных и сложение национальных рынков привели к тому, что товарно-денежные отношения в XV в. проникли во все поры феодального общества. Денежная форма ренты, присущая периоду разложения феодализма, стала господствующей в большинстве стран Западной Европы. Однако природные условия Европы, в основном благоприятные для развития капитализма, были неблагоприятными в одном смысле: в Европе не было золота. Отсутствие природных месторождений золота, которое при товарном производстве должно было выполнять роль всеобщего эквивалента, и недостаток золота привозного значительно повышали цены на него и препятствовали капиталистическому развитию. В процессе обращения товаров и накопления капиталов недостаток золота сдерживал быстроту, удобство обращения и возможности капитализации. Кроме того, с развитием товарно-денежных отношений увеличилось и стремление к роскоши и накоплению сокровищ в среде высших классов европейского общества.