«Не прощу, - сказал ему взгляд Равены, когда он, Сирил, отдал ее дракону. – Никогда не прощу».
«Ненавижу, - говорил ему ее взгляд при их последней встрече. – Всем сердцем ненавижу».
Если бы он мог вернуть время вспять, если бы он знал, что слова «Я должен так поступить ради отца, ради семьи, ради клана» не спасут... Если бы знал тогда – убил бы ее брата там, у тех каменистых холмов, где ждали драконы. Или сам бы умер от его руки. Но не отдал бы Равену.
Сирил вспомнил, как дразнил ее в Клане Воронов:
«Ты мне нравишься все больше и больше».
А Равена неизменно отвечала, дразня его в ответ:
«А ты мне нравишься все меньше и меньше».
С тех пор ничего не изменилось. Он полюбил ее. А она его возненавидела.
- Рил! – раздался взволнованный голос Руби.
Выбежав из дома, она бросилась к нему, ухватилась за рукав рубахи, посмотрела ему в лицо большими от испуга глазами, и зашептала в тревоге:
- Рил, там... гости, Рил. К тебе пришли... Знатные. Не простые, сразу видно. Таких лиц пригожих у людей и не бывает, небось. Волосы черные, как крыло воронье, глаза, как окна в ночь... Рил, кто они?!
Сирилу хватило нескольких мгновений, чтобы все понять. Он сделал глубокий вдох, потом тихо рассмеялся.
- Не могу винить тебя, брат, - задумавшись, сказал он, глядя сквозь Руби. – Лисы избегают конфликтов. Где можно обойтись малой жертвой – обходятся. Так всегда было в нашем клане. Ты все сделал правильно, старший брат. Вот только почему-то все равно...
Вспомнив о Руби, Сирил положил руки ей на плечи и улыбнулся ласково:
- Ты подожди меня здесь, хорошо? Я сам к ним выйду, тебе ни к чему.
И мягко отстранив девушку, вошел в дом.
* * *
Светлица дома старика Хэма была явно тесна для важных гостей. На фоне окрашенных побелкой стен и простой деревянной мебели, которую Хэм мастерил сам, расшитые серебром длинные одежды воронов казались неуместными, как золотые украшения на холщевом платье.
Их было двое, и Сирил сразу узнал обоих. Как бы не изменился глава Клана Воронов, а в чертах лица легко узнавался тот, кто выдавал себя за простого слугу по имени Тан. Однако настоящее его имя было Натаниэль.
Второй... Да, и его Сирил узнал без труда – не зря же он столько времени провел в их клане. Сын главы второй семьи, Аласдер, чей отец мечтал увидеть своего наследника во главе клана, сейчас смотрел прямо перед собой взглядом, в котором плескалась неутолимая жажда мести.
- Приношу извинения за хозяина дома, что он не смог вас встретить, - произнес со сдержанной улыбкой Сирил, заставив гостей повернуть к нему головы. – Но, полагаю, вы пришли не к нему, а ко мне.