С силой, которой сама от себя не ожидала, Равена вырвалась из сильных рук мага, шагнула назад и... начала падать. С удивлением она смотрела в широко раскрытые глаза Ран-Ги, тянущего к ней руку над обрывом, но ее тело уже не подчинялось ей – оно мягко, как-то неестественно медленно, опускалось вниз, будто под Равеной были перины из воздуха.
Но в какой-то миг острая вспышка реальности вспорола ее сознание, и медленное падение сменилось стремительным. Только тогда Равена поняла: она сорвалась с отвесного склона холма и вот-вот разобьется насмерть!
Все ее существо охватило ужасом. Не было ни мыслей, ни воспоминаний, ни сожалений – ничего. Только этот ужас перед конечностью смерти, после которой уже не будет ничего. Ничего-ничего не будет!
И в тот самый момент, когда ее сознание уже переполнилось этим ужасом до краев, ее оглушил шум крыльев – какая-то сила подхватила ее и понесла вверх.
Подняв глаза, Равена увидела совсем рядом родное лицо. Хотя, возможно, сейчас, когда она побывала в шаге от гибели, оно лишь казалось ей родным, но все же... Самым родным на свете.
«Натаниэль...»
Взлетев над обрывом, он опустил ее на землю, усадив между своими коленями и, держа обеими руками. Полным тревоги взглядом посмотрел ей в глаза. Его брови потянулись к центру лба то ли обвинительно, то ли умоляюще.
- Что же ты делаешь? – глухим шепотом спросил он. – Равена...
Натаниэль смотрел так, как будто она ему не безразлична. Как будто страх за нее перевернул все в его душе. И этого было достаточно, чтобы тугая нить в сердце Равены со звоном лопнула, разорвавшись. И словно ослабли путы, сковывающие всю боль, которая в ней накопилась.
Равена чувствовала, как исказилось ее лицо, как хлынули из глаз слезы, а из горла вырвались рыдания, которые она уже не могла и не хотела сдерживать. Прижав ее к груди, Натаниэль молчал – лишь ласково гладил по волосам.
- Я хотела ему отомстить, - уткнувшись лбом в одежды Натаниэля, говорила она сквозь рыдания. - Наказать его. Хотела, чтобы он увидел, какую боль причинил мне. Хотела, чтобы увидел... Но я... я не хотела, чтобы он умер! Почему?! Почему он не объяснил! Он же защищал меня, просто защищал меня! Он не убивал Сальмана, он просто защищал меня! Почему же он промолчал?!
Она чувствовала, как напряглись руки Натаниэля. Он мягко отстранил ее и с мрачно сведенными на переносице бровями, заглянул ей в глаза.
- Равена... Что ты сейчас сказала, повтори. Он защищал тебя... от кого?
- От Сальмана, - прошептала Равена внезапно ослабевшим голосом; ее тело и разум как будто вдруг обессилили. – Сальман напал на меня в облике ворона, убить пытался... Рил... спас мне жизнь.