Он наклонился к императору через головы советников и, глядя ему в глаза, заговорил:
— Я был прямо посреди Площади, я все видел сам. Это не мирный митинг, Арман, там военный лагерь, как те, о которых я раньше говорил. Их там и готовили, всех этих парней в черных повязках. А ты меня не слушал. Они прячут лица, почему, если они твои подданные и тебе доверяют? Там нет твоих подданных. Они бьют, жгут тех, кто принес тебе присягу. Эти мальчишки, которые мечтали служить в Муниципальной Гвардии, стоят там, как стена. А ты бросил их. Как Ллойда Берна. В Ллойда швырнули бутылку с зажигательной смесью, на парне живого места нет. Сделай, как я говорю, иначе быть беде.
— Погибнут люди, — упрямо ответил Арман. Казалось, они никого вокруг не видели. — Погибнут сотни людей. Я их император, я не могу этого допустить.
— Да, — кивнул Эгри, — да. Может быть. Но если этого не сделать, погибнут тысячи, а может миллионы, Арагон утонет в крови. Подумай, чем ты готов пожертвовать, решай, кто ты, Арман, император Арагона или площадный король.
— Хватит, ты совсем с ума сошел! — Арман был белым от ярости. Они стояли друг напротив друга, сжав кулаки. — Замолчи, или я лишу тебя звания маршала.
— Да пожалуйста, — Эгри сорвал с груди маршальску звезду и швырнул на стол перед императором. Тот хотел ее удержать, но одна из наконечников звезды царапнула ему руку. Кровь выступила на порезе, император вытер ее ладонью, а затем смахнул испарину со лба. По лицу протянулась кровавая полоса.
— Позовите охрану, — крикнул младший Фаэльри, не рискуя вмешиваться.
— Прости, я не хотел тебя поранить, — переводя дыхание, хрипло сказал Эдмунд.
— Ничего, — глухо ответил Арман, и криво осклабившись, добавил, — спасибо, что не в голову.
В зал ввалились охранники.
— Уведите лорда Эгри, — приказал Арман, ни на кого не глядя, — пусть посидит в камере, остынет.
Затем он поднял голову и увидел Дэна, вид у государя был потухший. «И у тебя Площадь друзей отняла», — некстати подумалось Дэну.
— Прости, Дэни, — тихо сказал император, отводя взгляд. Дэн бросился за отцом, но когда он выбежал из дворца, служебный флаер уже уносился прочь.
— Дэн, стой, — Сандро выскочил за ним следом. — Подожди, он передумает, они не в первый раз ругаются, им обоим просто надо остыть.
Дэн поднял руку и выставил вперед:
— Не надо, Сандро, не ходи за мной. Я сам…
И быстро пошел прочь от дворца. Сандро молча смотрел ему вслед.
* * *
Ноги сами вынесли его к площади. Дэн с удивлением оглядывался, Площадь было не узнать. Все проходы забаррикадированы, а на основном входе дежурил патруль. Не приветливые мальчики и девочки с белыми лентами на рукавах, а хмурые люди с закрытыми черными повязками лицами. Пытаться пройти туда не лучшая идея. Вряд ли там обрадуются сыну маршала Эгри после его ночного триумфального выхода.