— Под куполом остались наши гвардейцы и те, кто не успел покинуть Площадь. Как этот парень, Олден. Поэтому, господа, я не вижу другого пути, чем переговоры. Фернан, — повернулся он к главе Службы Безопасности, — можете организовать мне встречу с этими, как их?
— Четверо Смелых, — подсказал Флейн. Император поморщился.
— Да, пусть будет четверо, договоритесь на утро. Хотя впрочем если им будет угодно, пусть хоть сейчас.
— Ваше величество, с этими людьми нельзя вести переговоры, — возразил маршал, — объявите военное положение. Я полечу на Архипелаг и приведу армию, а Габор высадит космический десант.
— Они не имеют никакого веса у Площади, — подтвердил Дэн, — они никакие не лидеры.
Император молчал несколько минут, Совет поддержал маршала практически единогласно.
— Ну же, решайся, Арман!
— Хорошо. Сайерсен, готовьте приказ. Лорд Эгри, утром вылетайте на Архипелаг.
Утро наступило через три часа.
Утром купол внезапно исчез, и появились снайперы.
В то утро весь Арагон молча смотрел, как по Площади отрабатывали снайперы. То, что там засели профессионалы, было видно по характеру выбранных целей. Похоже, они развлекались, целясь то в глаз, то в пах, то в живот. И били прицельно, без промаха.
Люди метались по Площади в поисках укрытий, убитые, как сломанные куклы, лежали на плитах. Снайперы засели в домах, занятых повстанцами, расстояние до домов хорошо простреливалось, убитые были и среди бойцов спецназа, и среди бойцов Гвардии. Полицейский флаер пытался сесть на здание, но его чуть не сожгли из огневой пушки.
Независимый канал сразу же обвинил в обстрелах маршала Эгри. «Серый кардинал», «Император выпустил арестованного Советом маршала», «Военные готовятся завести на Площадь бронетехнику и давить протестующих», «Император дал согласие на уничтожение Площади», «Маршал снял силовой купол с Площади и его снайперы расстреливают повстанцев», «Снайперы Эгри». Это неслось как лавина, и никто уже не слышал обращений и объяснений, льющихся потоком из Правительственного Квартала.
В зале заседаний было тихо, глава Службы Безопасности сидел бледный, нервно переплетя пальцы. Ни он, ни Флейн не контролировали ситуацию в столице, и они сами это признавали.
— Эдмунд, ты связывался с Габором? — спросил император. Он казался спокойным, но Дэн видел, что это показное спокойствие.
— Да, государь, — ответил отец, — связи нет. Возможно, неполадки спутника, такое уже было, мы собирались заменить его.
— В планах на будущий месяц, — подтвердил Бризар. И тихо добавил, — было.
Габриэль Габор, адмирал Военно-Космических Сил Арагона, не ответил бы только в том случае, если бы лежал в гробу. Значит, действительно нет связи ни по одному из каналов. Хотя еще вчера отец говорил с адмиралом, они обсуждали возможные совместные действия в случае военного положения. Возможно, и правда неполадки.