Они познакомились лет шесть назад, когда Вероника еще была студенткой и работала в небольшом кафе у столичного Онкоцентра. Посетителей у них всегда хватало, но Аня запомнилась ей своей особенной, немного грустной улыбкой. Казалось, у женщины есть куча причин расстраиваться, но она старается не обращать на них внимания и всегда идти по жизни с высоко поднятой головой.
Наплевав на модный отказ от мучного, женщина заказывала себе большую чашку капучино и яблочный пирог с корицей. Аня всегда приходила одна и подолгу сидела, выключив телефон и рассматривая выданные врачом документы. Ника заметила, что с каждым разом уголки губ незнакомки опускались все ниже, а по щекам скатывались одинокие слезинки. Но, перед самым уходом, женщина неизменно брала себя в руки и улыбалась.
Казалось, она одевает какую-то маску, боясь, что родные могут узнать ее секрет. Вероника была достаточно взрослой девочкой, чтобы понимать, какой диагноз поставили Ане — остальное лишь детали. Глядя на посетительницу, девушка искренне считала, что та не выдает свой секрет потому что понимает — финансово их семья может не справится с подобными тратами. Во всяком случае, другого объяснения у нее не было.
В какой-то момент Аня и Ника даже стали узнавать друг друга, обмениваясь ничего не значащими фразами. Девушке хотелось чем-то помочь и потому, она тайком прикладывать карточку со скидкой для сотрудников во время оформления заказа гостье. Смешная, тогда она даже не догадывалась, что общается с дочерью одного из самых богатых и влиятельных людей города.
Однажды, уже расплатившись, Аня остановила Нику:
— Задержись, пожалуйста, у меня есть к тебе разговор.
— Вы — мой последний клиент на сегодня, так что, если вы не против — я закрою заказ и приду, хорошо? — улыбнулась девушка, забыв сказать, что ее смена закончилась уже час назад.
— Да, конечно.
Наспех переодевшись, Ника присела за столик к Ане.
— Скажи, пожалуйста, тебе нравится тут работать? — издалека начала женщина.
— Да, конечно, — не понимая, к чему клонит собеседница, удивилась Ника. Та, похоже, не ожидала такого ответа.
— Хм…А при определенных обстоятельствах ты готова была бы уйти отсюда?
— Смотря при каких, да и для чего.
— Скажем так, у меня есть возможность взять тебя на работу. Зарплата будет выше, обязанностей не много, но трудиться будешь вдали от города, — туманно сказал женщина.
— Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, — осторожно произнесла Вероника.
— Ты слышала про гостиничный комплекс «Эдем»? — откинувшись назад и скрестив руки на груди, спросила Аня, а девушка мысленно перекрестилась — вот те на, уж в девочки по вызову ее еще точно не вербовали. Надо отказываться, точно.