Ногами быстро перебирать – это не крыльями махать. Там один взмах – сразу с милю-две пролетел. А тут и на камнях оступился, и о тщательно спрятанный в траве крепкий поливочный шланг пальцы сбил, и ногу неудачно потянул, да и просто о неудобную обувку пятку натёр…
А грабитель удирал шустро. Искусно петлял между деревьев и так незаметно юркнул в одну-единственную никем не замеченную и тщательно заделанную плющом дыру в заборе, что Тарр даже растерялся на первых порах. Ведь прямо под носом был шустряк – а сейчас нет его.
Когда понял, в чём секрет, в потаенную дырку совать голову не стал – не драконье это дело по дыркам лазить и живот втягивать, чтобы протиснуться меж металлических прутьев. Вместо унизительных телодвижений, Тарр зацепился руками за крепкий сук дерева, упёрся ногами в ствол и, забравшись на дуб, растущий прямо возле высокого кованого ограждения, перемахнул через препятствие и со всего размаха приземлился на твёрдую землю.
Никогда ещё посадка не давалась дракону столь неудачно. Застонав от боли и схватившись за колено, Тарр взвыл, но Лаарг был тут как тут, и его пронзительный визг быстро привёл смоляного чешуйчатого в чувство.
– Уходит же!
Будь у змея локти, он сейчас кусал бы их от отчаяния. Но своих не было. Пришлось довольствоваться локтями хозяина.
– Придушу, – простонал Таар, разнимая клыки, которые впились ему в руку.
– Штаны спадут, – огрызнулся змей.
Попадание было стопроцентным: Тарр хватку ослабил.
– Вон он! – прикрикнул Лаарг. – Сиганул вниз. Ступени точь-в-точь, как в погребе сэра Тыкля. Если и сам погреб такой же, мы его легко там перехватим среди бочек.
Сэр Тыкль славился запасами вина на всю Ниртанию. Само хранилище было небольшим – всего на тысячу бочонков, – но вино в них было отменное. Из винограда с тех самых виноградников, которые драконы старательно облетали стороной. Пожечь и превратить урожайное изобилие в пустыню всегда успеется, а людишкам надо же что-то заливать себе внутрь, набираясь храбрости перед поединками. Так пусть это будет качественное веселящее из отборных сортов.
Одна за другой ноги, заработавшие кучу синяков, отсчитали ступеньки вниз по лестнице, ведущей в загадочное подземелье. Тарр. принюхался: знакомого запаха дуба и в помине не было. Несло только камнем и сыростью.
– Где бочки? – рыкнул он, нырнув в длинные узкие каменные просторы, заканчивавшиеся на другом своём конце такой же лестницей, по которой Тарр только что спустился.
Бочек не было. Вообще ничего не было. Только пустой длинный коридор.
– Это не запасники сэра Тыкля, – брякнул Лаарг. – Тут пусто.