Горячая волна ударила их в спины. Беглецы бросились ничком на асфальт; рулевое колесо пронеслось над ними, упало на проезжую часть и покатилось. Подворотня заполнилась огнем и громом; там, где только что ликовали преследователи, выл костер.
- Молодцы ребята, успели, - лежавший Топорище утерся рукавом, а Будтов снова его не понял.
- Ты про кого? - спросил он, дрожа.
- Про нас, про кого же, - ответил Топорище. - Чем мы не молодцы?
Но Захария Фролыч ему не поверил.
Глава 4
Дудин немного опоздал: Де-Двоенко, когда он прибыл, уже приступил к осмотру места очередного дерзкого преступления. Лейтенант столкнулся с ним в дверях, когда майор выходил из квартиры Волнореза.
- Все виноваты, - подытожил тот, кладя руку на плечо Дудина. - Нет, какова наглость! На все наплевать, явиться, доделать дело...
- Надо было охрану, - покачал головой Дудин. - Моя вина. Не подсуетился.
- Вместе ответим, - вздохнул Де-Двоенко, теребя кончик длинного носа и думая о другом. - Что на пустыре?
- Два мертвяка. Не местные. Одному проломили голову, второго задушили цепью, да так, что вообще башку свернули на хрен. Очень грамотно.
- Грамотно? Это плохо.
- Почему? - встрепенулся Дудин.
Но Де-Двоенко не ответил.
- В жакт, конечно, сходим, - продолжил лейтенант, - но это, по-моему, дохлый номер. Уверен, что там таких в глаза не видели.
- А черный точно опознал? Может, у него зрение слегка повредилось...
- Аллахом клянется. И мамой.
- Все равно его придется отработать.
- Само собой.
- Что на верхних этажах? - спросил Де-Двоенко равнодушно.
- Глухо. А что у вас с ухом, товарищ майор?
- А? - Де-Двоенко машинально дотронулся до уха, кое-как залепленного телесным пластырем.
- Ухо, спрашиваю, где поранили?
- Да не поранил, зараза какая-то кусила, расчесал, - небрежно объяснил майор.
И в эту секунду у обоих зазвонили телефоны.
Де-Двоенко вынул свой, пряча его в костлявой лапе так, чтобы Дудину не бросились в глаза странности конструкции. Выслушав сообщение, он схватился за сердце и прислонился к стене. Но, мгновенно собравшись, гаркнул в микрофон:
- Кто?.. Как это произошло?..
В его вопросах слышалось изумление наивысшей пробы.
- Это не ваш вопрос, - бросил он заинтересовавшемуся Дудину.
Тот кивнул и начал в свою очередь слушать то, что говорили ему.
- Мы нашли его, - просто и внятно сказали в трубке.
- Дальше, - Дудин напрягся.
В трубке назвали имя, фамилию, отчество и адрес.
- Боже мой, - прошептал лейтенант и тоже взялся за сердце. - Это не ваш вопрос, - ответил он на взгляд Де-Двоенко.
* * *
Раннее утро застало полковника Андонова на ногах. Ночью он не спал ни секунды, но главная работа была впереди. И не только работа. Когда полковник очутился перед величественным старинным особняком с атлантами, серпастыми гербами и прочей красотой, его простуженные глаза испуганно забегали; Андонов потрогал горемычное ухо, шмыгнул носом и совсем не по-военному затрусил в подъезд. Дверь была огромная, тяжелая, пришлось приналечь. Скотина водитель даже не шелохнулся.