- Ты кто такой? - сощурилась Даша. Приподнявшись на локте, она погрозила ночным гостям пальцем.
- Ну-ка, бери ее за ноги, - махнул рукой Топорище, нагнулся и взял хозяйку под мышки. Захария Фролыч отклеился от перил и схватил обутую в утиль ногу. Даша захохотала.
- Двоим не дам! - выкрикнула она, запинаясь. - К-козлы!..
- Нужна ты нам, - пропыхтел Топорище, занося тело в квартиру.
В адском коридоре приотворилась чья-то дверь, высунулась голова неизвестного свирепого существа. С темными силами, обитавшими в коммунальной квартире, Даша была накоротке. Она рявкнула так, что нельзя было разобрать, сколько букв было в произнесенном слове - три или пять, но это помогло, и голова нехотя втянулась обратно. В длинном ряду нор Дашина шла первой слева. Будтов и Топорище втащили хозяйку внутрь, опустили на какие-то тряпки. Захария Фролыч присел рядышком, а Топорище сразу прошел через мертвую комнату и заглянул в окно. Снаружи на него смотрела провалами и дырами черная громада дома, подготовленного к сносу. Покачивался чудом уцелевший фонарь. Топорище долго всматривался в безжизненную стену, после чего вернулся к двери и стал шарить по стене в поисках выключателя. Нашел, щелкнул и сам удивился внезапному освещению: все было за то, что света не будет. Лампочка - как и положено, пыльная и грязная - болталась на истертом шнуре. Будтов, сидевший возле стеночки, почти спал, но действия товарища изумили даже его. Топорище присел перед Дашей на корточки, сунул руку себе за пазуху и веером развернул фотографии.
- Ну-ка, глянь, - потребовал он.
Даша замычала, и Топорище отвесил ей затрещину.
- Т-ты, бб... - начала было та, но гость сунул ей карточки прямо в лицо.
- Смотри, коза! - прикрикнул он, упреждая протесты. - Который тебе наливал?
Будтов следил за Топорищем в полном недоумении.
- Мент, что ли? - осведомилась Даша сквозь полудрему.
Топорище чертыхнулся.
- Какая разница, дура! Жить хочешь? Тогда показывай быстро.
- Выпить дай, - потребовала Даша, не собираясь оставаться в живых просто так, за спасибо.
Тот на секунду замешкался, решая, и вслед за этим сделал вещь, после которой никакие другие чудеса были уже не нужны. Если бы с Топорища слезла шкура, то Будтов остался полностью равнодушным к такой трансформации. Топорище вынул из потайного кармана запечатанную бутылку "смирновки", свинтил колпачок и сунул горлышко в редкие Дашины зубы.
- Два глотка!
- Я твоя, - выдохнув сомнительную благодарность, Даша Капюшонова впилась в резьбу.
- Хватит! - ахнул Топорище при виде того, как жидкость вне всяких глотков и вопреки законам физики вливается в рот, который, кстати сказать, вот уже несколько дней как служил чему угодно, только не предписанному природой делу - поглощению пищи.