Уселась, помогла устроиться своей пятнистой красавице и помчалась в сторону Элиного особняка.
На этот раз мне повезло – подруга была дома.
Как бы ни мечтала я с самого порога озадачить ее поиском моей сестры, все равно не удержалась и едва ли не час проболтала обо всем на свете. А когда перешла к интересовавшей меня теме, по искреннему изумлению Эли поняла – та о Дейриных делах не в курсе.
– А что тебя больше волнует – где душа или тело твоей сестры? – уже призвав всезнающую «Алису» уточнила подруга.
С такой точки зрения я на этот вопрос не смотрела. К тому же я и сама в чужом по сути теле, то есть не том, что досталось мне от рождения. Вряд ли у моей души тут может быть родня…
– Да ладно тебе, давай всех возможных родных проверим, – отмахнулась Эля, и я осознала, что рассуждала вслух.
Пара слов, и вот яблочко задрожало, дернулось, а я от волнения даже дыхание затаила.
Предположения подтвердились: по духу родства мы не обнаружили, а вот по крови! Маэстро, еще какой-то мужчина, мальчишка примерно моих лет, видимо это сын и внук Леордино, и…
– А можно приблизить? – попросила я, всматриваясь в изображение на дне волшебной тарелочки.
Эля коснулась картинки указательным и средним пальцами, плавно раздвигая их, и лицо девушки стало более чем узнаваемым.
– Лера?! – хором выдохнули мы, уставившись друг на друга.
Странное чувство. Вот казалось бы совсем недавно такая перспектива меня не радовала, а сейчас испытываю одновременно и радость, и страх. Как эту новость воспримет сестра?
Посмотрели, как жила Лера до нашей встречи. От обилия картинок в глазах зарябило. Сначала увидели знакомое мне с детства поселение. Полыхающую избу. Юного Дениуса возле нее. Затем во всполохах с другой стороны здания заметили удаляющуюся сгорбленную фигурку. Эля приблизила картинку. Лица женщины рассмотреть не удалось, а топорщащийся на груди серый плащ намекал на то, что под ним что-то спрятано. Позднее мелькнуло изображение сидящей возле костра старухи…
– Знахарка! – вмиг опознала ее я. – Та жила в лесу и все ближайшие селения обихаживала.
Видимо, пока все метались с ведрами, она кинулась спасать жильцов, а нашла только сестру.
– Выходит, вы всегда рядом жили… – задумчиво констатировала Эля.
– Кто его знает? Знахарка нелюдимой была. А где ее дом не знал никто, не иначе как заговорила она все подходы к своему жилищу.
Уж это я точно знала, не раз меня гоняли позвать лекарку. Для того относили корзинку со снедью в лес, оставляя ту на большущем валуне. Помнится, я за ягодами как-то ходила и видела, как с соседнего селения тетка точно также корзинку на каменюке оставляла. Мне любопытно стало, как старуха поймет куда именно идти? Долго я тогда притаившись в кустах просидела, но никого не дождалась. Ягод тоже почти не собрала, за что влетело знатно.