Здесь нужны опыт, выдержка, спортивный дух, наконец! Только с вожаком могли отпустить Майю. Алтай с честью выдержал испытание!
За прошедшие полгода Майя поправилась, похорошела. Она осталась угловатой, но теперь смотрелась обычной худенькой девушкой, сильно прибавившей в росте в последние месяцы, а не больным ребёнком. Походка почти выровнялась, стояла она и вовсе без поддержки.
Бордовый спортивный комбинезон и забавная шапка невероятно шли девушке. Широкая улыбка осветила не только хорошенькое, кукольное личико, но и лица встречающих. Особенно родителей Майи, Кирилла, уверена, моё и… Данича – долговязого парня, выпускника детского дома. Через неделю он уходил в армию, а пока жил и работал в «Звезде Хакасии».
Спортсменов встретили громкими овациями и довольным смехом. На награждении Алтаю надели медальку на ошейник и выдали ценный приз – становую жилу в качестве угощения. Кирилл вручал грамоты, медали, не обошёл вниманием и удивлённую Майю – ведь она пришла последней. Ей вручил памятную медаль с гравировкой «За упорство в достижении цели». Он обнял девушку, она счастливо засмеялась, обняла в ответ.
А вот когда Данич неожиданно подарил ей цветы – осенние, горько пахнущие астры, – покраснела и отвернулась, пряча в ладонях лицо...
* Что делает белая девочка с учебником по квантовой физике ночью в гетто, среди толпы монстров? – цитата из американского научно-фантастического комедийныго фильма 1997 года режиссёра Барри Зонненфельда «Люди в чёрном».
Лето в Хакасии короткое, пролетает мгновенно, оставляя яркий след на щеках и плечах местных жителей слоем загара. Вопреки ожиданиям, июнь выдался жарким, грозя перерасти в длинное, горячее лето.
Питомцы «Звезды Хакасии» изнывали от солнцепёка. Хаски не ворчали, не подвывали друг другу, рассказывая последние новости. Лениво растянулись на деревянных полах вольеров, устроившись подальше от солнечных лучей. Самоеды недовольно косились на улицу, словно спрашивали: «Когда снова снег, вьюга, трескучие морозы? Как скоро лапы коснутся заснеженной трассы, а в нос ударит аромат зимы?» Маламуты держались независимо, недовольство не выражали, но грусть на мохнатых мордах была по-настоящему красноречивой.
Сали теперь жила с нами в доме, она всё чаще болела. Кир частенько сидел с ней рядом, беседовал, почёсывая между ушей, выбирался на неспешные прогулки. Ольга говорила, что бедняжке осталось немного, Кирилл старался скрасить дни любимицы. Совместное время необходимо не только собаке, но и её хозяину.
Алтай по-прежнему был вожаком. Здоровье порой подводило пса, однако его позиции оставались крепки, как никогда. Авторитет вожака среди хвостатых подчинённых был неоспоримым. Двуногие обитатели «Звезды Хакасии» относились к нему с должным уважением. За четыре прошедших года мы дважды принимали участие в «Берингии» и дважды побеждали. В гонках на Аляске «Звезда Хакасии» занимала десятое и третье место – тогда питомник прогремел на весь мир ездового спорта, а фото Алтая облетело интернет.