Темнело, гости напоследок обнимались с приветливыми хвостатыми героями сегодняшнего дня, фотографировались, обещали приехать ещё раз. Отогревались после дня на свежем воздухе, угощались горячим чаем. Кто-то уезжал на своём транспорте, кого-то отвозил водитель питомника. Кирилл, Оля и дядя Олег собирали снаряжение, тётя Юля хлопотала на кухне Кира, решив, что ужинать семейство сегодня будет здесь. Пир заслужили и люди, и собаки.
Кир топтался на улице, кормил собак, убирался перед сном в вольерах, приводил в порядок домик для обогрева, хвалил хвостатых питомцев, в том числе Пирата, за хорошее поведение. Коту полагалась мелкая рыбёшка, привезённая дядей Витей. Профессиональный корм серый презирал, предпочитая натуральную, экологически чистую и свежую пищу, включая мышей.
Я помогала тёте Юле. Оказалось, я не настолько бесполезное существо на кухне, как привыкла думать. Очень медленно и старательно я нарезала лук для солёных грибов в сметане, а также мне доверили нарезать хлеб и разложить по керамическим мискам бочковые огурцы и квашеную капусту.
Постепенно в кухне собиралось всё семейство Сафроновых, и огромное помещение на глазах становилось тесным. Дядя Андрей уселся во главе стола, рядом с ним сидел, расставив ноги, дядя Витя – он внял угрозе родственницы и приехал ближе к концу праздника. Тут же расположилась румяная с мороза Оля, а тётя Юля заняла место ближе к плите, как хозяйка. Мне досталось место рядом с Киром, от которого пахло морозом, снегом, костром.
Когда все расселись, разговаривая громко и одновременно, дверь распахнулась, на пороге появился парень. Примерно ровесник Кира, высокий, широкоплечий, худощавый. Он встряхнул светлыми, отросшими волосами и улыбнулся, сверкая карим взглядом. Частенько подобную внешность приписывают эльфам.
– Бог в помощь, – бодро проговорил вошедший.
– Привет, проходи, – приветливо ответил Кир. – Садись, – по-свойски пригласил он.
– Я к Ольке, – эльф посмотрел на Олю и подмигнул, та мгновенно подскочила с места.
– Сиди! – рявкнул дядя Андрей. – Зачем тебе Ольга? – он посмотрел на зашедшего взглядом, от которого любому стало бы не по себе. Наваха прижал уши, косясь на гаркнувшего.
– Вот, – парень вытащил из-за пазухи пищащего, растопыривающего лапы котёнка. – Подбросили в конюшню.
– Ой, – Ольга, наплевав на запрет отца и недовольный взгляд мамы, ринулась к пищащему комочку.
– Осмотреть надо? – эльф улыбнулся.
– Надо! – согласилась Оля. – Раздевайся, поможешь, – кинула она, отправляясь в жилые комнаты.
– Чего припёрся? – недовольно бубнил дядя Андрей, сверля взглядом Кира.