— Ты сама можешь выбрать свою первую жертву. Первая жертва — как первая любовь. Это должен быть кто-то особенный. Чем дороже приношение, тем сильнее будет отдача, — делился отец.
Сельмо. Ее первой жертвой станет Ансельмо дель Пьёро.
— Отличный выбор, — согласился папа, и Джетта поняла, что произнесла имя вслух. — Ты говорила, он отмечен знаком Девы Ночи? Я горжусь тем, что ты — моя дочь!
Долгими одинокими ночами в монастырском приюте Джи мечтала услышать эти слова.
— Ты заслуживаешь того, чтобы весь мир лежал у твоих ног, — говорил отец.
Весь мир у ног. Да, именно это ощущала Джетта, когда в ее руках была Сфера Трансформации. Это было восхитительно!
— Моя дочь стоит этого мира. — Горячие ладони скользили по волосам, пробуждая… желание.
Девушка встряхнула головой, прогоняя наваждение, и голова вновь взорвалась болью.
— Я, пожалуй… пойду посплю, — выдохнула Джетта смущенно и поспешила встать.
— Да, да, конечно, — согласился отец со странным выражением лица. — А у меня пока есть одно важное дело.
— Теперь понятно, из-за чего весь сыр-бор, — откинувшись на спинку кресла, объявил Игрок Светлыми.
— Тебе от этого стало легче? — поинтересовался его противник.
— Легче — не легче, но предсказуемость — лучше, чем непредсказуемость.
— А управляемость — лучше, чем неуправляемость.
— Ну, ты размечтался! — рассмеялся тот, кто ходил Светлыми, пока они не начали ходить сами.
— Тебе эта фраза не кажется странной, учитывая, кто мы?
— Это там мы — боги. А тут мы — люди. И не стоит об этом забывать ни тут, ни там.
— А когда ради своего развлечения ты отправляешь человека на смерть, ты помнишь об этом? — абсолютно серьезно поинтересовался Игрок Темными, который «там» исполнял обязанности Двухцветного.
— Мир — странная штука, и даже с помощью суперкомпьютеров нельзя предсказать, как то или иное воздействие в нем отзовется. Иногда нам кажется, что мы управляем миром. Но, может, это мир управляет нами? — подмигнул тот, кто работал Пресветлым.
— Снял с себя ответственность?
— Не снял, а разделил. Ты здесь новичок. Наслушался инструктажей об исключительности нашей миссии и величайшем грузе долга. Но на самом деле всё немного не так. Ты помнишь из истории, что когда проход в жестокий мир А16m стабилизировался, наше руководство приняло решение о вмешательстве.
Пресветлый констатировал, и Игрок Темными кивнул. Разумеется, помнил. Данный факт не был известен широкой публике, но уж те, кто допускался до этой работы, были в курсе.
— Наши технологии столь разительно отличаются от этого мира, основанного на магии, что нас действительно приняли за богов, — рассказчик продолжал озвучивать известные истины. — Расчет оправдался. Основная цель была достигнута — жестокие Древние боги были свергнуты. А дальше началось удивительное. Наши решили заняться прогрессорством. Нести свет цивилизации в темный магический мир. Что только ни делали: внушали через суггесторы, устраивали божественные знамения… Все попытки с треском провалились. Мир сопротивлялся, не пуская технику дальше храмов. Типа, у себя в «посольствах» творите, что хотите, а у нас, будьте добры, следуйте местным законам. Это было первой ласточкой. Дальше было много других провалов, мелких и крупных. Мир будто сам определяет границы допустимого. Поэтому, если ты можешь что-то сделать, значит, он дал тебе разрешение, — и чуть погодя добавил: — Или, по крайней мере, не запретил.