— Он, конечно, молодец. Но… Я Инес близко не знаю, но чисто по-человечески ее жаль… — сказала Джетта, узнав о браке принцессы с Рассетом.
— Это почему? — удивилась Айша. — Принц, конечно, тот еще костерок в подхвостье, но не думаю, что замужество с ним должно вызывать прямо жалость.
Подруга, похоже, оскорбилась за сюзерена.
— Я не об этом, — попыталась донести свою мысль Джетта. — Вот смотри: Инес — человек. Рассет — дракон. Они же разных видов. Он классный парень, не спорю. Но всё же… без детей…
Перед внутренним взором Джетты мелькали пасторальные картинки белокурых, как папа, малышей на ее руках. Такие несбыточные мечты из далекой юности. Такие несвоевременные теперь. Но такие возможные, — рукой подать, — что хотелось взвыть.
Айша рассмеялась:
— Джи, а как ты думаешь, у людей появилась магия?
— От браков с драконами?
Мысль была настолько кощунственной, что могла оказаться правдой.
— Ну, зачем же сразу «браков». Простой связи вполне достаточно, — ухмыльнулась драконша. — И не только с драконами. Раньше, когда в мире верили в Богиню-Мать, говорили, что это она дала возможность иметь общих детей всем разумным расам. Поэтому дети-маги могли родиться от кого угодно. Просто драконы, наверное, были первыми.
— Почему?
— Понимаешь, — смутилась Айша. — Придуманную иллюзию удержать сложно. Поэтому мы стараемся брать реальные, существующие образы.
— Да, мне рассказывали, — припомнила Джетта слова своего первого м(аго)учителя. — Ну, так вот их сколько вокруг, выбирай кого хочешь.
— Не всё так просто, — смутилась драконша еще сильней. — Чтобы получить устойчивый гламор, дракону нужно… — она покрутила рукой, подбирая слова, — обменяться с объектом телесными жидкостями.
— То есть переспать, — назвала Джетта вещи своими именами.
— Ну, да. Тогда ты и все твои потомки получат возможность в него обращаться.
— Или в нее, — поправила воровка.
— Или в нее, — легко согласилась Айша. — Захотят — в него, захотят — в нее.
Джетта от таких новостей даже присела на поваленное дерево, к счастью попавшееся на пути. Ну, да. Это же иллюзия.
— А ты вообще кто? Девочка или мальчик? — на всякий случай уточнила она.
— Девочка, девочка. А Гешшар и Рассет — мальчики. Так привычнее. Но иногда приходится принимать облик другого пола. Опять же, ты думаешь, как наши разведчики себе первый мужской облик получали?
— Я думала, только эльфы — извращенцы, — пфыкнула Джетта.
— За долгую жизнь приходится платить потерей новизны, — философски заметила Айша. — А жить хочется ярко, как прежде. Вам, людям, этого не понять. Вам многого не понять. Вы, например, плодитесь, сколько в вас влезет. Точнее, сколько из вас вылезет. У нас с этим строго. Когда Рассету дадут право на рождение наследника? А с Инес он налялькается с детишками по самые гребни.