Многие из исповедей, которые я выслушивала, не требовали от меня принятия решения. Я лишь слушала, давая второй стороне высказаться. Если я слушала достаточно долго, то обычно сам человек находил адекватное решение.
Несколько лет назад мой друг приобрел небольшую компанию по сходной цене. Предыдущий владелец сказал ему: «Я рад, что избавился от нее. Мои служащие стали слишком активно себя вести, и они просто не хотят принимать то, что я делаю для них. Они собираются проголосовать за профсоюз, а я не хочу иметь дело с этим профсоюзом».
Став владельцем, мой друг провел открытое собрание всех служащих. «Мне хотелось бы, чтобы всем было хорошо и приятно работать, — сказал он им. — Скажите мне, что я могу сделать для этого». Как оказалось, ему всего лишь требовалось внести несколько улучшений: современное оборудование в душевые, большие зеркала в раздевалки и вентиляционные установки. Это единственное, чего они хотели. В настоящее время все спокойно работают. Все, к чему они стремились, — это чтобы их выслушали.
Слушать — это искусство. И первый принцип — уделить полное внимание собеседнику. Когда кто-нибудь входит в мой кабинет, чтобы поговорить, я не позволяю никому и ничему отвлекать мое внимание. Если мы разговариваем в переполненной комнате, то я стараюсь, чтобы человек почувствовал себя так, как будто мы в этой комнате одни.
Я стараюсь смотреть прямо в глаза собеседнику. Даже если в комнате вдруг появится обезьяна, я, вероятно, не замечу ее. Я вспомнила, какой обиженной чувствовала себя как-то во время ланча со своим заведующим, который каждый раз, когда симпатичная официантка проходила мимо нашего столика, провожал ее взглядом через весь зал. Мне было неприятно, и я думала про себя: «Ноги официантки для него важнее, чем то, что я говорю. Он не слушает меня, я ему неинтересна». Вы должны проявлять максимум внимания, когда слушаете другого человека. Без дисциплины и концентрации внимания наши мысли путаются.
Люди могут раздражаться из-за своих собственных незначительных предубеждений. Например, человек может употребить ругательство или какое-нибудь выражение, которое вам не нравится. Или, возможно, у вас вызывает раздражение его акцент. Я знаю некоторых южан, которые не выносят нью-йоркского акцента, а некоторые мои друзья в Нью-Йорке чувствуют то же самое по отношению к жителям южных штатов. Короче говоря, всегда найдется что-то незначительное, что может отвлечь внимание от сути разговора.
Каждый имел когда-то возможность наблюдать за компанией шутников, собравшихся вместе обменяться веселыми историями. Еще один не успевает что-нибудь рассказать, как другой перебивает его. Ни один не слушает другого, потому что слишком занят, вспоминая следующую шутку. В какой-то момент мы перестаем их слушать, потому что бесполезно ждать своей очереди вставить в разговор хотя бы слово.