–И другие тебя лапают?– совсем помрачнел сеньор.
–Не-ет, другие женихи скромнее.
–Радует.
Вдруг в дверь вошёл с букетом сирени паренёк и молвил:
–Вся округа влюблена в тебя, ведьма. И я сердце не сберёг.
Барон с удивлением рассматривал нового жениха. Тот увидел сеньора и растерялся, округлив глаза. Джоэн подошла к новому воздыхателю, взяла букет, с улыбкой понюхала.
Выговаривала барону:
–Вот это я понимаю: эпитеты! А Вы достойно выразиться не можете! Заладили: «Моей будешь! Моя!» Его, наверно, выберу…
Но новоявленный жених уловив свирепый взгляд сеньора, препустил со всех ног из дома Валлардов.
Нелвин ехидно заметил:
–Как-то неожиданно у тебя одним женихом меньше стало…
И мужчина заскочил через окно в дом. Джоэн попятилась к двери. Но Нелвин был резвее. Схватил её на руки. Девушка принялась дубасить его букетом сирени, цветки облетали, сеньор кривился.
Шептал:
–Покорила меня…Попросить святых даровать твою милость что ли?
–О, я знаю куда Вам нужно обратиться за поддержкой! К Дьяволу!
–Как далеко ты меня посылаешь…Путь туда не близок…Мне будет скучно идти туда в одиночку, покажи дорогу, желанная женщина.
Он попытался её поцеловать, когда из рук Джоэн выпал букет, но она поджала губы, чтобы он их не получил.
Сладким шёпотом Нелвин вещал ей в ухо:
–Я уже и имя придумал нашему будущему сыну…
–Вельзевул поди?– угрюмо иронизировала девушка, далее угрожала,– Не отпустите: я тогда в Вашу нахальную физиономию ногтями вцеплюсь.
Барон поставил её ноги на пол. Пошёл к двери.
У порога остановился, хмыкнул и на прощанье выдал:
–Желала поромантичнее и попоэтичнее эпитеты? Так вот: ты всех Амуров истерзала и истребила, ломая крылья им, сжигая стрелы их.
Он вышел за дверь, и Джоэн расслышала, как он воззвал к небесам:
–Чёрт возьми! Почему мои чары на неё не действуют?!
Джоэн с утра развешивает мокрое постиранное бельё и пелёнки во дворе. Вдруг на месте, где надо было повесить очередную сорочку, возникла фигура барона Рентона. Он стоит и молчит. Улыбнулся, когда увидел след от своих губ в виде засоса на шее, будто пометил: моя женщина. Девушка нагло и беспардонно завесила пространство между ними сорочкой. Мужчина нагнулся и пролез под бельём, встал рядом.
Радостно сообщил:
–А ты знаешь, шёл я, шёл, и вдруг друга твоего встретил Джорджа Грейсона.
–Неужели?– замерла молодая мамаша, предчувствуя нехорошее.
–Больной он у тебя какой-то…
–Раньше на здоровье не жаловался.
–А теперь больной. И болит всё: от головы до зада.
Он положил ладонь на её щёку, любовался ею.
Призывал:
–Сила любви растворена повсюду при сотворении мира…