–Снова приходил,– всплеснула руками Никола,– И…что было?
–Не видишь? Цветы принёс. И…ушёл сразу.
Девушка встала и быстро оделась.
–Неужели?– прищурилась женщина.
Дочь перевела разговор в другое русло:
–Приснилось, будто я опоздала на своё венчание…Жених спиной стоял у алтаря, не видела его лица…Может, этот сон к тому, что всё же выйду замуж?
–Не знаю! Надо было во сне уточнять.
Джоэн выскочила из дома. Синий от тумана сад, синей кажется трава…и жёлтые нарциссы так контрастны, будто звёзды в ночи. Девушка углубилась в лес.
В её комнату тихо открылось окно, появилось лицо Нелвина Рентона. Огляделся.
Процедил:
–Одному Богу известно, где носит эту чертовку.
–За хворостом я её отправила. Сейчас только ушла,– из коридора отозвалась Никола.
Джоэн с вязанкой хвороста села на пень. Клонило в сон. И вдруг чьи-то руки опустились на плечи. Девушка взвизгнула и вскочила, роняя заготовленные для костра ветки. Резво развернулась. Рентон!
Она выдохнула:
–Господи! Опять Вы! Да какой же Вы неуёмный! Как Вы меня нашли?
–По сбитой росе. Я же охотник. Сообщить особо рад: с утреца лишил тебя ещё двух женихов. Двум старшим Грейсонам пригрозил.
–Вот жуткий Вы человек…Но пользу приносить умеете! Не нравились мне Грейсоны…Неугодные они женихи были…А Вы, как всегда, тяжёлым маршрутом женихов моих посылаете…Не возвращаются…– нахваливала Джоэн, затем прищурилась и узнавала,– Вновь на меня нападать будите? И ни одного слова о любви, как всегда, не скажите?
Нелвин сорвал с дерева лист, судорожно и зло комкает и мнёт бедный зелёный отросток дерева.
В сердцах мужчина отвечает:
–Люблю я тебя или не люблю…Я не знаю! Просто понял, что жить без тебя не могу!
–Эгоист…Ты не спрашиваешь о том: люблю ли я тебя!
–Как ты, вероятно, гордишься собой! Играешь чувствами высокородного!
–Нет, сам приходит, а я виновата!– возмутилась девушка, затем жалобно просила,– Отпусти меня из своей жизни…
–Почему тебе непонятно и не ясно, что я никогда не уйду из твоей жизни?
–Даже так? А вот поглядим ещё! Вот выйду замуж, и куда Вы втиснетесь в мою жизнь?
Барон выпытывал с пристрастием:
–Та-а-ак…И кому ты решила отдать предпочтенье?
Она мечтательно поведала:
–Мельник у нас есть…Ни за что от меня не отступится!
–Ведьмой решила стать?
–Что за бред?
–Мельники испокон веков на своих водяных мельницах держат чёрных козлов и чёрных петухов, чтобы приносить их в жертву водяному.
–Большой, а в сказки веришь!
Сеньор требовал разъяснений:
–И чем это тебя мельник завлёк?
Джоэн ехидно отвечала:
–Красотой, конечно! У вас-то лицо попроще.
Рентон заскрипел зубами и прорычал: