–Да, у тебя среднего размера нос, средней полноты губы, обычного размера голубые глаза…но всё это и есть идеал! Если я понадоблюсь тебе – только скажи, я примчусь и помогу. Я всегда рядом.
–Ну, и как Вы это себе представляете? Лорд будет мне дрова рубить или печь чистить?
–А мои слуги на что?
–Ещё хуже. Что люди про меня скажут? Что я Ваша любовница! Уйдите из моей жизни! Дайте мне найти мужа…
Но он не уходил. А протянул руки и пощекотал её запястья. Неожиданно эта ласка оказалась интимной, обжигающей жаром желания. Она затаилась, а мужчина этим воспользовался и уже щекотал её сгибы локтей.
Джоэн судорожно вздохнула и сурово с осуждением прошептала:
–Заманиваете ласковыми поглаживаниями?
Барон не ответил и совсем обнаглел. Налёг на неё и начал играть языком с уголком её губ. Боже! Какая там чувствительная кожа! Девушка пыталась оттолкнуть это могучее тело, мышцы под её рукой вздрагивали и напрягались, но разве эту махину сдвинешь? Она заревела. Нелвин отстранился. Сел, отвернувшись.
Обиженно заявлял:
–Зря ты всё время дралась со мной. Твоя сила не в ударах, а в слезах. Твои слёзы выжигают душу, я раздавлен и в смятении.
Девушка потихоньку слазила с камня и тихо узнавала:
–Когда плакала твоя жена, ты тоже шёл на уступки?
–Нет…Её слёзы меня лишь раздражали…Иди домой, Джоэн.
И та стремглав припустила, сбивая росу с травы.
Дома мать с порога спросила:
–Всё бегаешь от барона?
Джоэн буркнула:
–Угу.
–Вот дура-то!
Следующим днём в дом Валлардов вошёл барон Рентон с охапкой красных сальвий. Его зазноба вязала у окна.
Возмущённо переспросила:
–Ты сорвал все цветы с полянки у реки?
–Как видишь, радостно подтвердил Нелвин, радуясь, что его второй раз называют на «ты».
–Ты просто вандал. Я ходила туда любоваться красотой, а ты убил все бедные цветы!
Пристыженный и оскорблённый барон швырнул букет на пол.
–Вздорная баба!– прошипел он и выскочил за порог.
Мужчина постоял у крыльца, пиная полынь. Вернулся. А Джоэн сидит на полу и гладит цветы.
–Ты гладишь мои сальвии? Да ещё так любовно…– изумился он.
–Но цветы так прекрасны…
Мужчина сел рядом с ней. Заглядывал в глаза.
Умолял:
–Представь, что я тоже цветок. Погладь меня также, как этот цветок.
Её глаза заполонили слёзы.
Она не то просила, не то укоряла:
–Не будь смешон.
–Ненавижу тебя.
–Давно пора.
Он со злостью вскочил и выбежал из дома. Девушка отчего-то заплакала, прижимая к себе увядающие цветы.
Александр Саммерфорд приехал взглянуть на сына-бастарда. Ребёнок вызвал отзыв отцовского чувства. Он держал Артура на руках и щекотал носом, вдыхая аромат кожи малыша. Мальчик хихикал. А суетящиеся с компотом из ежевики и булочками Джоэн вызвала влюблённость. Красивая, с большой грудью…И хоть девушка старалась не смотреть в его сторону, но он ощутил желание показать ей, что бывает и нежным и заботливым…Он щедро отсыпал монет из кошеля. Потянулся к её руке, проверяя сможет ли она принятьего, как мужчину, но Джоэн отшатнулась.