В большой гостиной ее действительно ждали.
– Простите, милорды, – повинилась она с легкой улыбкой, – шаль решила поиграть со мной в прятки.
Ее заверили, что соскучились, вручили бокал шерри, пригласили сыграть в карты пара на пару, или спеть. Девушка довольно легко отказалась, от всего, присела к инструменту, и остаток вечера тихонечко наигрывала спокойные мелодии, унимая бурю, которая поднималась в ее душе от одного только взгляда на принца.
Граф порой бросал на нее задумчивые взгляды, но больше ничего интересного в этот вечер не случилось. Все необычное началось в спальне – принц набросился на Иржину, словно оголодавший на кусок хлеба! Мял, тискал, впечатывал в свое тело и требовал, требовал признаний!
– Скажи, что ты моя! – шептал он, нависая широкими плечами над ее обнаженным телом.
– Твоя! – шептала в ответ девушка, хорошо понимая, что этот огонь зажжен не любовью, а ревностью.
Ричард не давал ей уснуть до утра, а к обеду исчез! Уехал в порт, прислал нарочных за бумагами и теплой одеждой. Иржина все поняла без слов. Это отставка.
Его не будет дома, концерт отменят по надуманной причине, а едва она заскучает – приедет граф Грир, с букетом, пригласит на прогулку, признается в любви, и не слушая возражений надавит «приказ принца». И она, ощутив себя загнанной и обиженной согласиться на этот брак, выгодный для всех.
У Ричарда будут развязаны руки для новой помолвки и войны с наименьшими потерями. Королева по-прежнему сможет слушать полюбившуюся певицу, да еще и прямо во дворце. Граф Грир получит послушную жену, разделяющую его интересы. Плюс покровительство принца. А она с точки зрения мужчин будет счастлива, имея роскошный дом, титулованного мужа и покровительство Двора.
Нет уж. Никто не будет решать за нее. Сладкая сказка закончилась, начинается та жизнь, на которую она согласилась, подписав дурацкий контракт! Закончив обед, певица пригласила сестер в свой будуар, и обрисовала им ситуацию. Молчание было ей ответом.
– Я понимаю, что со стороны кажусь глупенькой и самонадеянной, – вздохнула девушка, – но я прошу вас не оставлять меня в тяжелую минуту, и помочь нам с Агнешкой вернуться в Мондан.
– В Мондан? – заинтересовалась сестра Нонна.
– Там есть дом, счета в банках, и там мне не обязательно вновь становиться примой королевского театра. Я понимаю, что это слишком нереально. Мне прислали бумаги. Земля, на которой стоял дом, в котором я родилась, выкуплена через посредника, и снова принадлежит мне. Там есть дом, есть сад, а большего нам пока и не надо.
Сестры переглянулись, и уточнили: