Границу пересекали ночью. Иржину предупредили, что нужно молчать, окутали копыта лошадей плотными тряпками и шагом повели куда-то в темноту. Девушка молча стучала зубами, пока копыта лошадей глухо стучали по земле. Сколько они так ехали, Иржина не ведала, но закончилось все возле большого каменного дома, приветливого и уютного даже с виду:
– Приехали, донья! – веселый от облегчения голос усатого возчика разорвал тишину.
Девушка вздрогнула, и опираясь на жилистые руки мужчин выбралась из плетеной клетки, осторожно оглядываясь вокруг. Больше всего дом напоминал охотничье поместье какого-нибудь знатного лорда. Высокое крыльцо, колонны из темного дерева, поддерживающие крышу просторной веранды, строения на задворках и лес вокруг.
Стоило Иржине ступить на землю, как повозка отъехала. Девушку сразу проводили внутрь, представили местной экономке как «донья по приказу короля», а затем предложили настоящую ванну, горячий ужин и широкую кровать с балдахином в комнате без окон.
Больше всего Иржина хотела ванну и стянуть наконец пропыленное, пропотевшее платье. Она сражалась с тугими пуговицами, когда в дверь вежливо постучали.
– Войдите! – голос звучал хрипло и устало.
В дверях появилась немолодая женщина в опрятном чепце на седых волосах:
– Донья, меня прислали помочь вам искупаться.
– Проходите! – с некоторым облегчением отозвалась Иржина.
Служанка ловко, без суеты расшнуровала корсет, расстегнула пуговицы, и помогла стянуть пыльные юбки.
– У меня нет сменной одежды, – печально сказала девушка, глядя как плотный хлопок падает в лужу, оставленную теми, кто наполнял ванну.
– Не беда, – отмахнулась служанка, – сейчас сорочку вам принесу, а к утру платье подберем, дон прислал для вас одежду, но не ожидал, что вы такая маленькая и тонкая.
Девушка отложила в памяти это «дон прислал» и осторожно погрузилась в теплую воду, наслаждаясь каждой минутой.
Камеристка дала ей возможность полежать в теплой воде, потом взялась за мочалку, а после тщательно промыла волосы и нанесла на них масло с ароматом жасмина, объясняя, что это полезно после долгого пути. Вообще чувствовалось, что эта немолодая женщина умеет ухаживать и за знатными дамами, и за детьми и за ранеными – так ловко расправить постель и уложить сонную девушку умели только сестры, долго работающие в госпитале.
Иржина провалилась в сон, забыв про ужин, но служанка не стала забирать поднос – лишь накрыла его крышкой и поставила на край камина, чтобы не остыл. Забрав мокрое и грязное платье, женщина спустилась вниз, туда, где шипели кастрюли большой чистой кухни. Там, за длинным столом расположились те, кто доставил в охотничий дом «ценную посылку из Мондана».