– В жизни, как в театре встречается всего четыре типа мужчин, Ваше Величество, – уверяла Иржина, азартно сверкая глазами, – отец, друг, любовник и нежный юноша. Все остальные типы лишь производные от остальных!
– К какому же типу вы отнесете меня? – так же легко и насмешливо спросил тогда король.
– Вы несомненно отец, – улыбнулась в ответ девушка, – да и кем еще может быть сильный и добрый правитель!
Тогда король лишь посмеялся и погрозил ей пальцем, а вот теперь перед ней стоят четверо мужчин, и каждый соответствует одному из типов.
– Его Величество оставил для вас письмо, – старший из благородных донов вручил ей увесистый конверт, – мы подождем в саду, пока вы прочтете, – с этими словами мужчина откланялся и тем принудил выйти в сад остальных.
Девушка с долей облегчения опустилась в ближайшее кресло, и сломала тяжелую гербовую печать. Внутри действительно было послание от короля. Монарх радовался появлению истиной хозяйки земли, и сообщал, что оставил четверых донов для помощи и присмотра за юной герцогиней примерно на год:
– Эти благородные господа знают о вашем положении, но это не останавливает их в желании назвать вас своей супругой. Оставляю выбор за вами. Помните, через месяц или полтора вас ждут в Коррэго!
Приписка гласила:
– Для ваших сестер и дочери подготовили бумаги для въезда в Гишпанию. Напишите им письмо, отряд гвардейцев доставит ваших близких к вам со всей возможной поспешностью.
Девушка опустила бумагу на подол платья и задумалась. Из одной брачной ловушки в другую? В Андарре ей предлагали роль жены по приказу, с постоянной мучительной возможностью видеть Ричарда. Здесь она никогда не увидит его, но все равно вынуждена будет терпеть подле себя мужчину.
Она покачала ногой, поперебирала в голове тот ворох народных мудростей и сентенций, которыми порой ее наставляли сестры, потом встала и спрятав письмо в рукав, отправилась в сад. Судя по записке от Его Величества, мужчины сами согласились на проживание в Мондилье, а значит, она имеет право узнать их резоны.
Благородные доны действительно отыскались в саду. Они развлекали себя схваткой на учебных рапирах, и все четверо держались очень неплохо. Девушка подошла чуть ближе, оценивая бойцов, оставшихся в одних рубашках. Вел, несомненно, «герой-любовник», он был четок, хладнокровен и резок. «Отец» брал опытом, «друг» непредсказуемостью, а «юноша» – гибкостью и скоростью, которых уже не доставало его старшим товарищам.
Заметив зрительницу, мужчины тотчас опустили деревяшки, моментально натянули камзолы, превратившись из разогретых самцов в сдержанных благородных аристократов.