– Простите, – искренне вздохнула девушка, – я еще не привыкла к вашему присутствию.
– Как же вы терпели присутствие лорда Васкеса? – насмешливо уточнил мужчина и тут же виновато склонил голову: – Простите, мисс, я неоправданно груб.
Иржина промолчала.
– Расследование идет очень странно. Мы нашли исполнителя, который утверждает, что бочки случайно упали на мой экипаж. Они должны были упасть на вас.
– На меня? – девушка неосознанно вскинула темные глаза, обведенные черными ресницами. – Но я никого не знаю в вашей стране! Никому не причиняла зла!
– Поэтому мы желали отыскать заказчика, но исполнитель больше ничего не сказал, а к утру его нашли мертвым. Кто-то передал бродяге яд в куске мыла.
– Яд? – для певицы это звучало неправдоподобно. – Разве в наше время еще пользуются ядами?
– О, да! – невесело рассмеялся Его Высочество. – Если бы вы читали полицейские сводки, то знали бы, что крысиный яд или ядовитые травы охотно применяют даже простые люди. Однако того, кто уронил бочки на карету, отравили соком заморского растения, смешанным с вытяжкой из желез южной ящерицы. Дорогой моментально действующий яд. Именно поэтому мои люди уверены, что это все дело рук кого-то из высшей аристократии Мондана. Возможно, вы успели насолить светским хлыщам столицы?
– Я очень мало бывала в обществе, – пожала плечами девушка. – Сначала меня берегли сестры, потом лорд Васкес не позволял никому оскорблять меня или доставлять неприятности. Сыновья милорда хотели бы причинить мне вред, но для этого у них было много времени в Мондане.
– Верно, их проверят в первую очередь, – сказал принц и продолжил расспросы: – Возможно, дело в соперницах?
Иржина отвергла и это предположение:
– Вы же знаете, как работает Королевский театр. Все, кто желал получить эту роль, остались в Мондане. Иностранка просто не может служить в нем.
Принц глубоко задумался и вернулся в реальный мир только в столовой.
Любезная горничная, принявшая пальто и шляпы дам, сразу отвела девочку к сестрам, так что Иржина и Ричард очутились за столом одни, если не считать лакея, подающего блюда. Закуски, суп, жаркое… Они молча ели, думая каждый о своем. Принц пытался продумать систему запросов к агентам Андарры в Мондане, чтобы все же выловить злодея, а певица старалась не потерять присутствие духа от свалившихся на нее перемен.
Когда слуга подал традиционный для Андарры кофе и сладости, принц жестом отпустил его и наконец посмотрел в глаза Иржины.
Открытый пристальный взгляд смущал, но девушка решила, что настало время для серьезного разговора, поэтому ответила таким же пристальным взглядом.