– Думаю нам пора обсудить ближайшие планы, – сказал Ричард и невольно вздохнул.
Все, что было придумано советниками для прикрытия поступка принцессы, рассыпалось, как карточный домик. Задержка в пути, странные донесения из союзного королевства, покушение – все это нервировало, и новый день не принес ответов.
Принцесса Эвелина, судя по донесениям спецслужб, лежит в постели и проклинает бывшего жениха. Ее возлюбленный получил отставку и несколько непечатных слов. Королевский театр в панике: пропала прима, спектакль под угрозой, так что ненаследному принцу в Мондане лучше не появляться хотя бы пару лет.
Бал, на котором родители должны были пожурить увлеченного сына и выслать в поместье, прошел без него, а женщина, с которой он действительно готов закрутить головокружительный роман на глазах всей столицы, откровенно опасается его близости и не позволила им обоим ничего, кроме волшебного поцелуя на палубе.
Даже сейчас, сидя перед ним, она взволнованно кусает губы и прячет руки под столом. Это не кокетство, не игра. Всех детей королевской семьи учили оценивать жесты, мимику, невольные взгляды и слова. Иржина не играла. Кто бы мог подумать, что прима Королевского театра в жизни окажется простой молодой женщиной, любящей уединение и природу?
– Завтра мы с вами должны показаться в городе. Тот же ритуал, что и в Мондане: проезд по центральным улицам, ужин в дорогом ресторане, покупка украшения или четверки коней. Что вы предпочтете?
– Украшение, – сразу отозвалась девушка и пояснила, – они не нуждаются в заботе.
– Значит, навестим магазины, – спокойно кивнул принц.
– Подскажите, Ваше Высочество, что я должна завтра надеть? Модистка задержалась, так что у меня есть время учесть все ваши пожелания.
Ричард нахмурился. Ему нравился внешний вид Иржины. Он слабо разбирался в дамских нарядах, мог лишь сказать, нравится ли ему женщина в целом, хотя матушка не раз со смехом твердила ему, что такая невнимательность может быть опасной.
– Мне нравится ваш обычный вид, – подумав, ответил принц, – можете ничего в нем не менять.
– Благодарю вас! – девушка потупилась, и едва принц отодвинул чашку, извинилась и ушла к себе. Ненаследный принц тоже не стал задерживаться: время на суше следовало провести с пользой. Например, явиться с внезапной инспекцией на верфи!